根据以上种种现状来看,Arm未来几年的营收很可能会再次降低,因此软银出售Arm的确是明智的选择。
谁会“接盘”Arm
随着近几年芯片产业的发展,Arm正在成为备受瞩目的一家芯片设计公司,更是被一度认为是打破英特尔“垄断”的企业之一,华为、苹果、三星、高通等公司都在大量采用Arm的技术。
其中,苹果对于Arm的关注是尤其值得注意的。
Arm公司早期就是由苹果公司、Acorn公司、VSLI公司共同组建,可以说两家公司间渊源是由来已久了。
苹果在2019年收购英特尔手机基带业务,为求在5G领域有所建树,并摆脱对原有基带供应商高通公司的高度依赖。
Arm向苹果授权芯片架构技术,用于其专有的A系列芯片,为iPhone和iPad提供动力,尤其是WWDC 2020上,苹果宣布计划在未来几年内将其Mac产品线过渡到基于Arm的第一方芯片。知情人士同时指出,选在这时发布是为了让苹果以外的开发人员有时间做出调整,配合2021年推出的新一代搭载Arm芯片的Mac设备。
虽然大会最后并没有出现Arm的名字,但是这仍然被认为是Arm阵营的一起标志性事件。就在几天前,Mac前主管Jean-Louis Gassée对苹果从英特尔处理器向自研Arm处理器转型一事发表了评论,甚至谈到了微软也终将提供对ARM新硬件的支持,以避免在竞争中落后于苹果。
当然,如果软银真的决定出售Arm,竞争对手大有人在,比如三星、高通,甚至是中国资本。
有人认为,在中资控股后,中国将有希望掌握核心技术,进而避免中兴事件被美国卡脖子的尴尬。但是因为《瓦森纳协定》的存在,所以中资控股并不意味着能够掌握核心技术。《瓦森纳协定》又称瓦森纳安排机制,全称为《关于常规武器和两用物品及技术出口控制的瓦森纳协定》 (The Wassenaar Arrangement on Export Controls for Conventional Arms and Dual-Use Good and Technologies),目前共有包括美国、日本、英国、俄罗斯等40个成员国。尽管“瓦森纳安排”规定成员国自行决定是否发放敏感产品和技术的出口许可证,并在自愿基础上向“安排”其他成员国通报有关信息。但“安排”实际上完全受美国控制。当“瓦森纳安排” 某一国家拟向中国出口某项高技术时,美国甚至直接出面干涉,如捷克拟向中国出口“无源雷达设备”时,美便向捷克施加压力,迫使捷克停止这项交易。
由此可见,如果软银出售Arm,这场争夺战还是将在外资企业中展开,最终花落谁家,届时让我们拭目以待!