Pepper停产不到半年,软银又将有新机器人问世

OFweek机器人网 中字

昨日,软银集团 CEO 孙正义在公开场合表示,在Pepper之后将推出新一代功能更强大的智能机器人 Smabo,这种机器人有可能彻底改变劳动力构成,一个智能机器人可以完成人类每日产量的10倍。在日本,这意味着1亿个机器人可以完成10亿人的工作。

Pepper停产不到半年,软银又将有新机器人问世

早在今年6月份,软银方面还表示,集团正在缩减全球机器人业务,并停产人形机器人Pepper。但其实在此之前,Pepper全球总共仅生产了2.7万台,本次停产直接导致软银将在法国业务进行裁员,裁员比例预计将达到50%,此前软银也已经就其位于美国和英国的机器人销售业务裁员,裁员比例同样达到50%。

曾经,Pepper被用于金融、零售、教育等领域,还可以担任导购员、解说员、接待员等,是一个“称职”的人形服务机器人,此外,教育也是pepper所擅长的,以pepper课堂打造智慧校园。当然,pepper之所以是pepper,还是有它独一无二之处,相比其他服务机器人,它似乎更容易成为人类的“社交伙伴”,他拥有基于云端的面部和语音识别,能通过判断人类的面部表情和语调的方式,“读”出人类情感。

除了这些本事,pepper也融合了很多企业的机器人梦,2012年年初,软银收购法国仿人形机器人公司Aldebaran,并成立了新的SBRH(SoftBank Robotics HoldingsCorp/软银机器人控股公司),Pepper作为其第一个产品,在2015年底正式开售,标价为198000日元(约合人民币10650元),首批1000台在一分钟内被抢购一空。次年6月份,阿里巴巴、富士康向SBRH分别投资145亿日元(约合7.3亿元人民币),各自持有20%的股份,软银持股60%,那是阿里巴巴第一次投资机器人领域。

Pepper停产不到半年,软银又将有新机器人问世

可惜的是,pepper没有让那些怀揣着机器人梦想的企业如愿以偿,却始终没有为软银带来想象中的收益,孙正义想打造的机器人生态圈,在pepper这里受了不少打击。软银机器人集团曾解释称,“如果需求复苏,将会恢复生产”。这也从侧面说明了,软银集团错误的市场判断,对供需关系过于乐观,最终导致梦的破碎。

只是,pepper宣布停产才不到半年,一波未平一波又起,软银的机器人梦又开始了。这次,软银方面宣称更注重技术,孙正义在软银2021年世界大会上表示,将推出新一代机器人“Smabo”(Smabo,smart和robot两个单词的合并缩写),同时他指出,这个机器人是软银的愿景基金与18家公司合作开发的人工智能机器,其能力将远远超出只会跳舞和开门的Pepper。智能机器人有望重振日本的经济和竞争力。

在肯定新机器人的同时,孙正义承认了Pepper的失败:“几年前,我们为Pepper举行了一次盛大的首演,但现在它却垂头丧气。”随后,他展望了这样一个未来:“智能机器人,不仅将取代制造业、工业工作人口,还将取代所有工作人口。”在当天的主题演讲中,孙正义还展示了人形机器人还演示奔跑和跳跃,以及筒状机器人清理地板的视频。不过,软银方面目前未透露新投资的细节或任何设备的市场价格。但孙正义始终相信,获得人工智能支持的机器人将取代传统机器人,就像 iPhone 颠覆功能手机那样。

Pepper停产不到半年,软银又将有新机器人问世

和以往一样,孙正义对机器人的投资是绝对乐观和自信的,曾经确实实现了“打破日本电信双头垄断”,以及“为愿景基金(Vision Fund)融资600亿美元”等艰巨的目标。投资或许是软银的强项,但机器人不是。软银推出Pepper时,几乎没有设计和制造产品的经验,更不用说机器人了。所以到最后,pepper没有给孙正义圆他的机器人梦,倒实打实地表现出了他的“狼子野心”。

孙正义对市场的判断,确实没错,解决人类劳动力紧缺难题,尤其是日本日益严重的人口老龄化问题,靠机器人没问题,但Smabo的市场表现究竟如何,孙正义无法给出任何预测,我们只能再等几年,再等几年……

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