昨日，软银集团 CEO 孙正义在公开场合表示，在Pepper之后将推出新一代功能更强大的智能机器人 Smabo，这种机器人有可能彻底改变劳动力构成，一个智能机器人可以完成人类每日产量的10倍。在日本，这意味着1亿个机器人可以完成10亿人的工作。
早在今年6月份，软银方面还表示，集团正在缩减全球机器人业务，并停产人形机器人Pepper。但其实在此之前，Pepper全球总共仅生产了2.7万台，本次停产直接导致软银将在法国业务进行裁员，裁员比例预计将达到50%，此前软银也已经就其位于美国和英国的机器人销售业务裁员，裁员比例同样达到50%。
曾经，Pepper被用于金融、零售、教育等领域，还可以担任导购员、解说员、接待员等，是一个“称职”的人形服务机器人，此外，教育也是pepper所擅长的，以pepper课堂打造智慧校园。当然，pepper之所以是pepper，还是有它独一无二之处，相比其他服务机器人，它似乎更容易成为人类的“社交伙伴”，他拥有基于云端的面部和语音识别，能通过判断人类的面部表情和语调的方式，“读”出人类情感。
除了这些本事，pepper也融合了很多企业的机器人梦，2012年年初，软银收购法国仿人形机器人公司Aldebaran，并成立了新的SBRH(SoftBank Robotics HoldingsCorp/软银机器人控股公司)，Pepper作为其第一个产品，在2015年底正式开售，标价为198000日元(约合人民币10650元)，首批1000台在一分钟内被抢购一空。次年6月份，阿里巴巴、富士康向SBRH分别投资145亿日元(约合7.3亿元人民币)，各自持有20％的股份，软银持股60％，那是阿里巴巴第一次投资机器人领域。
可惜的是，pepper没有让那些怀揣着机器人梦想的企业如愿以偿，却始终没有为软银带来想象中的收益，孙正义想打造的机器人生态圈，在pepper这里受了不少打击。软银机器人集团曾解释称，“如果需求复苏，将会恢复生产”。这也从侧面说明了，软银集团错误的市场判断，对供需关系过于乐观，最终导致梦的破碎。
只是，pepper宣布停产才不到半年，一波未平一波又起，软银的机器人梦又开始了。这次，软银方面宣称更注重技术，孙正义在软银2021年世界大会上表示，将推出新一代机器人“Smabo”（Smabo，smart和robot两个单词的合并缩写），同时他指出，这个机器人是软银的愿景基金与18家公司合作开发的人工智能机器，其能力将远远超出只会跳舞和开门的Pepper。智能机器人有望重振日本的经济和竞争力。
在肯定新机器人的同时，孙正义承认了Pepper的失败：“几年前，我们为Pepper举行了一次盛大的首演，但现在它却垂头丧气。”随后，他展望了这样一个未来：“智能机器人，不仅将取代制造业、工业工作人口，还将取代所有工作人口。”在当天的主题演讲中，孙正义还展示了人形机器人还演示奔跑和跳跃，以及筒状机器人清理地板的视频。不过，软银方面目前未透露新投资的细节或任何设备的市场价格。但孙正义始终相信，获得人工智能支持的机器人将取代传统机器人，就像 iPhone 颠覆功能手机那样。
和以往一样，孙正义对机器人的投资是绝对乐观和自信的，曾经确实实现了“打破日本电信双头垄断”，以及“为愿景基金（Vision Fund）融资600亿美元”等艰巨的目标。投资或许是软银的强项，但机器人不是。软银推出Pepper时，几乎没有设计和制造产品的经验，更不用说机器人了。所以到最后，pepper没有给孙正义圆他的机器人梦，倒实打实地表现出了他的“狼子野心”。
孙正义对市场的判断，确实没错，解决人类劳动力紧缺难题，尤其是日本日益严重的人口老龄化问题，靠机器人没问题，但Smabo的市场表现究竟如何，孙正义无法给出任何预测，我们只能再等几年，再等几年……
