早在2014年的6月，中国国家主席习近平在两院院士大会中提到，“机器人革命”有望成为“第三次工业革命”的一个切入点和重要增长点。中国机器人产业联盟21日发布的数据显示，2014年中国市场共销售工业机器人约5.7万台，较上年增长55％。销量约占全球市场的四分之一，连续两年成为全球第一大工业机器人市场。而据国际机器人联合会2014年预测，中国将成为全球最大的机器人市场，未来几年中国工业机器人需求量约为155万～344万台。
珠三角“机器换人”热潮催生
自从2015年3月底广东省政府提出大规模“机器换人”计划以来，珠三角地区作为广东的工业重地，许多企业都纷纷瞅准了机器人这块在中国新兴的市场。
催生珠三角这股“机器换人”热潮的，是广东省人民政府印发的一份通知。这份《广东省工业转型升级攻坚战三年行动计划(2015-2017年)的通知》(下称《通知》)，提出广东全省未来三年累计将投入9430亿元，引导2万家规模以上工业企业完成新一轮技术改造。
《通知》特别提到，未来三年将推动广东省1950家规模以上工业企业开展“机器换人”。一场轰轰烈烈的“机器换人”运动便在珠三角各地陆续上演。
4月9日，央视外语频道24人的采访团抵达东莞了解该市实施“机器换人”行动及成效。东莞市经信局在座谈会上介绍，从2014年9月份申报至今，东莞推动传统产业和优势产业“机器换人”应用项目达到505个，投资金额达42亿元。数据统计，这505个“机器换人”应用项目，可减少企业用工30400人。按照普工7万/年的劳动力成本计算，一年至少节省劳动力成本21亿元。