最近，美国电商巨头亚马逊（Amazon）正在其仓库里试用一款类人机器人。这款机器人酷似人型，有胳膊有腿，可以移动、抓握和搬运物品。亚马逊表示，此举是为了“解放员工的双手，为我们的客户提供更好的送货服务”。机器人辅助人类可以加快工作效率，而这目前只能是人机协作还达不到机器人自动化工作。
在此，亚马逊宣布将正式开始在其设施中测试 Agility 的双足机器人 Digit。亚马逊机器人首席技术专家 Tye Brady 表示，测试还处于“非常非常早期的阶段”，并补充道，“我们正在非常小心地更好地理解它，看看是否适合我们的流程。”
目前机器人的稳定性不是特别高，从字里行间看出，并不能保证亚马逊实际上会开始在其仓库设施中部署 Digit，该仓库目前使用了超过 750,000 个机器人系统。
这次探索并不令人意外。去年4月，这家零售巨头宣布设立10亿美元的“工业创新”基金。Agility 是第一轮获得该投资分成的五家公司之一。该名单还包括 Mantis Robotics、Modjoul 和 Vimaan。
亚马逊长期以来一直坚称，其对这些公司的投资并不意味着与这些技术进行更广泛的整合，但该公司经常利用此类资金来探索合作伙伴关系甚至收购。
Agility 是众多为仓库工作构建双足/人形机器人的初创公司之一。该理论认为，人类围绕自己建造工作场所，那么为什么不建造可以在这些空间中操作的机器人呢?然而，敏捷性在开发和生产方面远远领先于竞争对手。
因为Agility Robotics在近日宣布，正在塞勒姆建造的世界上第一座人形机器人工厂即将开业，生产线的安装和测试进入尾声，并表示他们很快将具备每年生产 10,000 台机器人的能力。
自从2019年2月首次推出以来，Agility一直将Digit视为一款可商业化使用的产品，而非炫技的实验室产品。在同年5月，福特汽车就购买了首批Digit，作为无人配送最后50英尺交付的工具，将包裹从配送车运到客户门口。这是人形机器人商业化落地的早期尝试，然而，之后的销声匿迹也说明这次尝试并不成功。
但Agility的探索并未停止，在之后的数年多次迭代Digit这款产品，在今年年初推出了最新一代Digit。而这次与亚马逊的合作就转变了产品落地的方向：仓储物流。亚马逊指出，将Digit引入自家仓库的主要原因是：它的构造与行动方式非常适合为人类设计的建筑，因此能够与员工协作。目前该产品主要用于帮助员工搬运、拾取与回收料箱。
参与合作伙伴计划的客户都有望在2024年收到第一批机器人，并计划于2025年在一般市场上市开售。
Agility Robotics 联合创始人兼首席执行官达米恩·谢尔顿 (Damion Shelton) 表示，塞勒姆工厂的开业标志着机器人历史上的一个关键时刻：商业人形机器人大规模生产的开始。
满负荷生产后，塞勒姆工厂还将雇用500名工人，他们将与双足人形机器人Digit一起工作，这或许会提高工厂的吸引力。
目前的人形机器人还是在测试阶段，只能够做一些简单基础的工作，开发还是有限的，期待以后的技术的提高开发更完善，实现量产减轻人工负担。人型机器人的市场空间还是很广阔的，展现机器人的真正实力。人形机器人目前定义为协作者，那么它的优势即使在为人类设计的环境中依然高效，这就意味着它能够在无需改造的仓库内，与人类一起协作完成任务。而轮式机器人，或者需要对环境进行大规模改造，或者在人类能高效作业的环境无法发挥全部作用。
现有的人形机器人行动缓慢、效率不高。但正如著名的哈佛商学院教授克里斯滕森在《创新者的窘境》中提出的概念“破坏性创新”，人形机器人这类创新刚面世时，可能性能表现不佳，缺陷重重，收益率低下，只能应用于小型市场。但随着产品快速迭代，这类创新的进步速度超过了用户需求提升的速度，慢慢达到主流用户的要求，最终彻底革新了整个行业，展现出人型机器人真正的实力。
来源:Ofweek机器人网 编辑：王俊斐
