随时随地信号满格 太阳能WiFi无人机正在连接世界

中国智能制造网 中字

身处信息化的时代,互联网被赋予了十分特殊的意义。拥有网络,人们便能在信息的海洋里随心冲浪,充分发挥“指点江山”的主人翁精神;而失去网络,人们便失去了与世界联系的重要纽带,在没有信号的日子里与世隔绝。

对于今天的人们来说,没有网络无疑是一件可怕的事情!但在我国西北的无人荒漠或西南的偏僻山村中,由于受到地势地形和建设成本的限制,它们却时常处于“网络失联”的状态。同时,一些发生重大灾害的地区,也经常会因为基站破坏而出现通信中断的不利局面。

前者网络的缺失,让人们生产和生活普遍遭受了严重阻碍;而后者网络的毁坏,则让搜索和救援面临巨大困难。因此,如何解决这两种情况下的网络连接与供应,是我国当前发展中所需要解决的重要问题。

太阳能WiFi无人机惊现

那么,有什么办法能够有效解决上述问题呢?我国给出的答案是建设“空中基站”,即借助太阳能无人机在天上充当通讯基站,来实现WiFi的全覆盖,保证网络供应的灵活稳定。

目前,我国已经将“空中基站”的构想逐步成型并加速推进。

2016年,西工大的“魅影太阳能WiFi无人机”横空出世,一举在当年举办的全国科技工作者创新创业大赛上成功夺魁,并成为全国关注的“网红”无人机。而经过三年发展,2019年在第47届“日内瓦国际发明展”上,“魅影太阳能WiFi无人机”再度斩获杰出创新特别大奖和金奖,成为了我国太阳能WiFi无人机发展的佼佼者。

相比于三年前,最新的“魅影太阳能WiFi无人机”经受了全年飞行试验的磨砺,开创了国内无人机发展的三项第一。其不仅是全国第一架全翼式布局太阳能无人机,也是第一架薄膜无人机,同时还是第一架完成单机、双机WiFi覆盖和中继实验验证的无人机。

这三个第一并不是简单的叠加,而是以太阳能为供应,以无人机为载体,以WiFi覆盖为服务的有机组合。通过这一组合,未来我国有望形成一个全方位覆盖的无线通信网络,彻底摆脱对普通基站终端和卫星的依赖。

各国争相抢占“制高点”

当然,除了西工大的“魅影太阳能WiFi无人机”发展之外,近年来,以中国航天科工集团、西北工业大学研究团队等为代表的科研机构,也在不断取得重大领域进展,我国对于太阳能无人机的关注度在显著提高。

但我国并不是唯一研发太阳能无人机的国家,以英、美、日等为代表的国家早已涉足,并取得了诸多成果。

作为较早进行太阳能无人机研发的国家,英国的“西风”无人机就曾创造过超过14天的长航时飞行记录;同时,美国以谷歌、脸书等科技巨头为代表,也在加大对太阳能无人机的研发投入;而在今年3月份,日本软银集团也与美国“航空环境公司”联合开发了“鹰30”大型无人机,用以扩大偏远地区的无线通信连接,正式进军太阳能WiFi无人机的战略市场。

总的来说,眼下不少先行者和追赶者都在不断加快步伐,争相抢占太阳能无人机发展的“制高点”。对于这些国家来说,太阳能无人机的发展不只是无人机市场竞争的一项内容,更是各自网络布局发展的重要一环。谁能率先抢占太阳能无人机的市场高地,谁就能在空中网络服务的大蛋糕中“尝尽甜头”。

商业化发展“道阻且长”

不过,要将梦想转化为现实并不容易。

我国用了近十年的时间,对于太阳能无人机的发展仍处在基础研究、关键技术攻关、试验验证和示范应用等阶段,距离规模化商业应用仍有不小距离。而美国以谷歌、脸书等为代表的科技巨头,近些年都因测试过程中遭遇的阻碍而放弃了太阳能无人机项目,商业化发展中道崩阻。

也就是说,各国对于太阳能无人机的未来虽然普遍看好,但要真正走出实验室却十分困难,不少国家和企业在此过程中遭受打击、热情渐失。它们虽然能够在新材料、机体、电能转化等方面取得突破,却无法利用其建立提供上网服务的商业模式,甚至连测试和运用阶段都未到达。

太阳能无人机发展的前景蓝海滚滚,但其商业化发展之路遥遥无期。如何能够让“空中基站”的梦想成真,实现切实的利国惠民,或许还需要国家持之以恒的研发与投入,以及软银这样前赴后继的参与者吧!

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