目前，按照国际海事组织的规定，每艘船上都必须配备标准数量足以保证船舶安全航行的合格船员，包括中国在内的很多国家《海上交通安全法》都有类似的明确规定，也就是说目前无论是国际组织也好，还是各个国家的法律也好，都不允许无人驾驶船舶正式上岗。
值得注意的是，国际海事组织之前有过对关于无人驾驶船舶的发言，表示可能最近几年，法规都不会允许无人驾驶船只被投放下水航行，也不会出台无人船立法。
所以在法律明确更改以前，各个国家的无人驾驶船只都只能停留在测试阶段，即便技术成熟，也无法实现任何商业化操作。
明明无人驾驶船舶的行驶条件更好，为何无人驾驶汽车能够被政策快速反应，而对无人驾驶船舶支持的政策却迟迟不来呢？
智能相对论佘凯文认为，对比无人驾驶汽车，可以看到无人驾驶汽车的发展是从一个区域一个城市开始，再通过城市慢慢建设无人驾驶网络，政策的制定也是从一个个城市开始，它涉及的区域相对较窄。而无人驾驶船舶则做不到如此，很多对无人驾驶船只需求的国际航线都是跨大洲、跨大洋的，如果设定在亚洲或太平洋可以行驶无人驾驶船只，到了欧洲或大西洋就不能行驶了，显然没有意义。海运规则的更改牵一发而动全身，所有的国家都需要更改，在难度上更高，也更加耗时。
不过，无人驾驶船舶的政策规划确实可以参考无人驾驶汽车，虽然做不到从区域城市开始，但可以从航线开始。例如设定某条或几条航线为无人驾驶航道，允许无人驾驶船舶航行，再慢慢覆盖全部航线。
无人驾驶引领新的航海时代
海难事故一直伴随着人类的航海史，自从人类进入大海以来，想尽一切办法来避免，但收效甚微大型事故依然在发生。
很多海难事故大家也都知道，比如泰坦尼克号、比如2014年的韩国世越号，比如上个月挪威神盾军舰。泰坦尼克号的沉没是因为瞭望员没有看见冰山。而世越号，在韩国国内很多声音怀疑是一次邪教事件，但没有更多的证据，在这里我们不妨将它当成一次单纯的事故。而事故原因，通过韩国警方及技术人员公布的资料，可以初步认定为在船体抛锚时，锚体碰到了海下暗礁导致了船体倾斜。挪威神盾舰被油轮撞翻沉，挪威指责是由于俄罗斯电子干扰的原因。
泰坦尼克号时间太久远，那时还需要人类瞭望员来观察海面情况，世越号为何会将锚抛到暗礁之上，而俄罗斯也反驳了挪威的指责表示，虽然他们的电子干扰手段足够先进，但肯定不会导致两船相撞，一定是人为操作不当。
从上面三起事故可以发现，都有人力不及或人为操作不当的原因导致事故的发生。
无人驾驶船舶的到来，能否避免这类人力所致的海难事故呢？答案是肯定的，无人驾驶的人工智能加上各种视觉、触觉系统，再加上机器学习技术，以及上文有提到的自动航行、安全预警技术的应用，将会避免如看不见冰山、不知道船下有暗礁以及船只碰撞的事故发生。
相比无人驾驶汽车来得惊天动地，无人驾驶船舶就显得相当风平浪静了。但是，无人驾驶船舶的商用前景却越发清晰，对于航海业的转型升级作用愈发凸显。
随着各大航运企业、各个国家对于无人驾驶船舶的重视，一个效率更高、经济价值更大、没有人为事故、没有大型海难甚至是没有海盗的未来大海是可以期待的。
