“就像体育比赛一样，我们中国人难于在足球、田径等拼体力的项目上取得优势，但往往能在乒乓球、体操等靠聪明才智和技巧取胜的项目上取得优异成绩，类比到机器人领域，RV减速器、伺服电机等核心零部件对原材料和精密制造工艺要求非常严苛，采用国产的原材料和工作母机短期内难于突破，但机器人的控制系统就有点像体操和乒乓球，其核心的是软件，特别是运动控制算法，这方面咱们华人还是很有优势的。”
正如李立军所言，目前国内机器人控制器虽尚未形成较大市场份额，但控制器产品已经较为成熟，与国外产品存在的差距主要在控制算法的优化和二次开发平台的易用性方面。相较于工业机器人伺服电机和减速机，国产机器人控制器在某种程度上已经具备了自己的技术优势和市场基础，是机器人产品中与国外产品差距最小的关键零部件。
由此，慈星以机器人控制器为切入点，迈入了工业机器人领域。2014年宁波慈星机器人技术有限公司成立，陆续与哈工大、固高、埃夫特、库卡、史陶比尔、新松等国内外机器人领域的顶尖科研院所和优势企业建立了战略合作关系，在工业机器人产业的土壤上稳步扎根。
深化行业布局打造慈星“智”造生态系统
目前，慈星的智能制造布局主要聚焦于两大行业：一是纺织鞋服、皮革箱包等与慈星传统业务有一定相关性的行业，另一个则是3C行业自动化。
中国已成为工业机器人最大的市场，巨大的市场蛋糕吸引了的企业、人才、资金纷纷涌入，企业、政府都投入了极大的热情，试图寻求更大的突破。除了之前的汽车、冶金、橡胶等应用行业外，3C行业则成为了许多企业最重要的掘金点。
2015年，慈星以1080万元认购东莞市中天自动化科技有限公司60%的股权，以拓展机器人系统集成领域，重点布局工业机器人在3C行业的应用研究。
中天自动化科技有限公司的产品主要应用在3C、汽车、卫浴等行业，与慈星现有业务形成良好互补，协同效应明显。通过慈星的资金支持和庞大的客户资源，到2017年底，该公司的销售额就从原先的800多万销售额达到8000多万，预计到今年年底，将达到1.2亿。
近期，网易、阿里相继发布了基于大数据和云计算的工业互联网产品。这两家互联网公司都把“开放生态”的特点摆在了显著的展示位置。《2017中国工业大数据产业发展概要》显示，到2020年，工业大数据市场规模预计将达到822亿元，在行业应用中，预计到2020年工业大数据的占比将达到6.64%。基于传统企业的转型升级、智能制造的发展，这一领域的发展空间巨大。
“工业互联网在本质上改变了整个生产组织的结构，让生产、生态能够重组，把所有和C2M相关的资源更有效地调动起来。”李立军认为，基于工业互联网的智能制造一定是发展趋势，并透露工业互联网也将是慈星下一阶段发展战略中的重中之重。早在2014年，当时国家尚未提出“中国制造2025”，国内也没有“工业4.0”的说法，慈星就提出了“云制造”，旨在实现针对鞋服产业的大规模个性化柔性制造。该项目的关键技术——全成型编织技术于2010年开始研发，2014年正式启动工业云平台建设，2015年全成型电脑横机的原型机在米兰国际纺机展上发布，并将于今年10月开始商业化生产。该项目基于工业互联网的运作模式，将改变整个针织产品生产全过程，削减大量人工成本，打造“无人化工厂”。