8月6日，人工智能企业天壤智能获得1.8亿元A轮融资，由招银国际基金和高榕资本共同领投，紫牛成长基金和挖财科技跟投。天壤智能创始人兼CEO薛贵荣对亿欧透露，此次融资将主要用于AI系统研发、AI业务拓展和天壤城市大脑实验室的建设。此前天壤智能的天使轮由高榕资本领投，金狄投资跟投。
成立于2016年6月16日的天壤智能致力于打造通用人工智能第一平台，为企业、政府和个人打造专有AI能力来解决遇到的难题。目前，天壤智能的AI技术已在商业运营、城市管理、金融、教育等多个领域探索并落地。
薛贵荣原是上海交通大学计算机系副教授，后被阿里巴巴技术委员会主席王坚力荐入职阿里，先后在阿里云、阿里妈妈担任要职，2016年AlphaGo战胜李世石成为一记惊雷，人工智能技术再次被引爆，薛贵荣从中意识到人工智能能够变成一种产业，成为一种强大的能力服务于人类，于是他与一群来自微软、IBM、百度和阿里巴巴的精英人才携手打造了天壤智能。
深耕AI围棋，专注博弈决策智能
创立两年时间里，天壤研发的围棋系统可以让任何人与自己水平相当甚至九段的智能围棋进行对弈。虽然薛贵荣并不懂围棋，但他对围棋的迭代过程看得很透彻，他曾在接受采访时表示，智能围棋先后经历了四次迭代，第一次主要以专家经验形成规则为主；第二次是专家编写特征，机器学习规则；第三次是深度学习，提供大量的数据通过神经网络即可学习大量的特征，并形成规则；第四次则是一场以AlphaGo战胜李世石为代表的爆发，以深度强化学习代表，通过自我博弈，自我学习来不断强化，提升自身能力。
在多数人工智能初创企业都以图像识别、语音识别、自然语言理解等感知和认知智能技术为主攻方向时，天壤选择了更有挑战性的方向——博弈决策智能。
博弈决策具有非常大的不确定性，博弈场景非常动态，其问题边界很难罗列完全。在当下能够解决问题的策略，在时间和空间变化时，可能不会起作用，甚至是反作用。在一些基于海量数据进行实时决策的场景，人力很难完成大量计算，实现最及时和最准确的决策。在这样的场景下，机器智能可以实现比人更优的决策。
围棋则是博弈下连续决策的典型场景。围棋的下法十分复杂，棋盘有10的170次方种变化，很难找到边界。每一步棋都可能给局面带来巨大变化，走错一步就可能导致全盘皆输。而计算每一步盘面的优劣则更是一个艰巨的计算任务，在短短几十秒内，很难将后续所有可能的变化一一枚举。
天壤创始团队从围棋AI这个极具挑战性的应用场景开始攻坚技术，经过一年多的研发，天壤智能的围棋系统已经超越了世界冠军的水平。在今年5月举办的2050大会上，天壤智能与世界冠军朴廷桓进行了一场人机赛，天壤围棋AI胜出。
与同样在探索深度强化学习技术的DeepMind等科技巨头相比，天壤作为一家成立仅两年的创业公司，在算力上完全没有与科技巨头媲美的资源，而深度强化学习又是一项对计算资源消耗极大的技术，天壤从系统、策略上进行了独有的创新。