1916年9月12日，也就是100年前的今天，世界上第一架无线电操纵的无人驾驶飞机在美国试飞。无人机因其结构简单，造价低廉，能完成有人驾驶飞机不宜执行的多种任务，而在军事上得到广泛应用。
无人机的功能及作用主要分为以下几种：作为靶机；侦察监视；骗敌诱饵；实施干扰；对地攻击；校射；通信中继。实际上，无人驾驶飞机的诞生可追溯到1914年，当时正值第一次世界大战。英国的卡德尔和皮切尔两位将军，提议研制一种不用人驾驶，而用无线电操纵的小型飞机，使它能够飞到敌方上空，投下炸弹。
该项试验工作由A.M.洛教授负责。为保密将该计划命名为“AT计划”。经过多次试验，研制小组首先研制出一台无线电遥控装置。飞机设计师杰佛里·德哈维兰设计出一架小型上单翼机。研制小组把无线电遥控装置安装到这架小飞机上。
