巨大的投资是最现实的问题。据了解，引进先进的生产设备，一些硬件上的投入达到百万元甚至千万元，而成本回收可能需要3～5年；而很多小微企业不一定具备资金实力，只能“心有余而力不足”。
“机器换人”并不仅仅意味着生产线的更新。如果不能相应地提高职工素质，也会限制其效益的发挥。宁波市民企协会有关负责人认为，在传统工业向现代工业的转型中，简单重复的工作在急剧减少，企业规模不再由员工数量决定。机器换人要求一线员工必须尽快向知识型生产者转型。
比硬件投入难度更大的是软件投入。有专家指出，很多小微企业本身缺少技术部门及人员，难以自主开发新工艺、新设备，这就需要装备研发制造等相关支持。问题在于，某个产业集群是否有足够的需求来支撑新设备的产品化。每家企业产品不同，会带来个性化的设备需求，软、硬件的研发和维护成本就更高，而小微企业这方面的承受能力就很弱。
投入成本高让企业望而却步
推动“机器换人”，最大的难点，应该是资金的缺乏。
厚街名菱工业自动化科技有限公司董事长王精文，做了17年电脑花样缝纫机研发生产。他说：“生产还是更多地依赖人工，不是不想引进自动化，而是成本实在太高，自动化设备动辄十几万、几十万元，一个车间配套下来将近百万，没有一定实力的企业根本想都不要想。”
因为资金的缺乏，让许多企业主对“机器换人”望而却步，艾尔发公司总经理黄俊钦说：“机器人的购置成本只占其中一部分，后期编程、改造、维护等也花费不菲，一些企业认为投资自动化的费用与节省的人工成本之间尚无法平衡。”他解释，造成价格高昂的原因很大程度上是由于一些关键的核心零部件仍依赖进口，“一件注塑机械手的原材料成本，至少有一半要贡献给日本等国家。”
爱玛数控科技有限公司首席执行官王国权也说了自己的难处，他生产出来的机器，能帮企业节省好多成本，但是因为购置这些产品，需要投入上百万的资金，所以许多企业有心无力。
专家建议，政府应有针对性地在设备和技术研发方面给予扶持。从企业方面来说，“机器换人”不一定要一步到位，实力较弱的企业，不妨从采购简单加工设备开始，以后根据不同阶段的需要，逐渐更新设备。