中国和邻国之间的海洋领土主权争端，其本质就是海洋资源争端，尤其是南中国海，越来越频繁的冲突，究其原因是南海里海底蕴藏丰富石油储量，储量约有230亿吨，被誉为第二个波斯湾，南海里除了石油还有可燃冰、天然气、铁、铜、锰、磷等多种资源。巨大的经济利益使东南亚沿海国家脸急眼红，拼命抢占岛礁，开发石油，但是南海深水海域从多，平均水深超千米，水下洋流复杂多变，这时水下机器人就显示器无与伦比的作用。
水下机器人由于其无人化，设计时不需要考虑人的因素，水下机器人可以适应比较恶劣的工作环境。利用水下机器人进行探矿可以先对手掌握矿藏资源分布，进行合理的开发，既得到了经济利益，又有益于宣誓主权。
维修功能
现在国与国之间的信息传输是通过海底光缆进行的，世界各国的网络可以看成是一个大型局域网，海底和陆上光缆将它们连接成为互联网，光缆是Internet的“中枢神经”，虽然海底光缆一般铺设于深海或者浅海，不易于受损。但是海底光缆还是时常出现故障，有因为地震原因引起的海底光缆受损，也有因为渔船挂断海底光缆的事件，这时水下机器人可以进行海底光缆修复作业。2001年的中美海底光缆故障就是通过日本ＫＣＳ海缆船上的水下机器人进行修复的。
