近日，自动化促进协会（A3）数据显示北美工业机器人销售仍然缓慢，与2023年同期相比，2024年第一季度北美工业机器人销量下降了6%。
A3表示，2024年1月到3月，北美共采购8582台工业机器人，总价值为4.94亿美元。而2023 年第一季度，北美公司订购了 9168 台，总价值为 5.97 亿美元。
“随着我们接近年中，北美机器人订单显示出改善的迹象。”A3会员和市场情报副总裁Alex Shikany说:“特别令人鼓舞的是，非汽车客户正在继续增加对机器人的采用，这表明自动化在各个行业的覆盖范围和影响不断扩大。
北美机器人订单在经历了两年创纪录的销售后，在2023年亦同比下降了30%。北美公司在2023年购买了31159台机器人，而2022年订购了44196 台、2021年订购了3708 台。
A3 将 2023 年的放缓归因于“明显的问题”，例如美国经济放缓、利率上升，甚至因2022 年过度购买机器人而导致的供应链问题。
需要注意的是，A3只收集了传统工业机器人的销售数据，自主移动机器人或协作机械臂的数据并不涵盖其中。
然而，细究数据，我们不难发现，这一下滑主要源于汽车行业对机器人的需求减少。与之形成鲜明对比的是，非汽车行业对机器人的采购呈现出稳步增长的趋势，订单量较上年同期实现了16%的增长。
2024年第一季度，非汽车客户订购了4096台机器人，占总订单的48%。在这些客户中，2023 年第一季度至 2024 年第一季度的订单增长排名前三的是：食品和消费品120%；生命科学、制药和生物医学72%；贵金属46%。
这一现象折射出工业机器人正在摆脱单一行业依赖的状态，逐步向更广阔的领域拓展。消费、智慧医疗、贵金属等行业，都展现出了对机器人日益增长的需求，这表明机器人技术的应用场景正在不断扩大，其影响力也在与日俱增。
该现象并非北美地区独有，全球范围内工业机器人的应用领域也在不断拓展。据Interact Analysis的报告，2023年全球工业机器人出货量突破50万台，创下新纪录。与此同时，工业机器人的平均价格正在逐年下降，预计2024年至2028年间将每年下降约3%，这将进一步推动机器人在更多行业的广泛应用。
随着机器人技术、人工智能（AI）和大数据等先进技术的深度融入，我们正在见证一种范式转变，这种转变正在重塑行业，提高生产力并释放新的增长可能性。显然，这不仅是一种趋势，而且是现代制造业的基石。
技术创新孕育出的新型机器人，不仅在生产制造环节发挥着重要作用，在物流运输、医疗康复、家庭服务等领域也拥有广阔的应用前景。可以预见，未来机器人将会成为各行各业不可或缺的得力助手，促进生产模式、生活方式的全方位变革。
当然，这也意味着人类需要面对新的挑战。
一方面，机器人可能会取代部分重复性强、环境恶劣的工作岗位，带来就业结构的调整；另一方面，技术飞速更迭之下，也使“安全性”成为关注焦点。
不过，A3总裁Jeff Burnstein并不认为机器人会完全取代人类，他表示：“工业自动化正在塑造各行各业的工作和生产的未来，真正放大了人类的聪明才智，而不是取代了人类。“
总的来说，尽管短期内机器人销量出现波动，但从长远来看，工业自动化仍是大势所趋，工业机器人也必将在新技术的催化下焕发新的生机、活力。