爆发元年，还是昙花一现？
人形机器人的火热，既在意料之外，也在情理之中。
一是沉寂许久的机器人市场，确实需要点“新故事”讲讲；二是在巨头入局、政策频出的“天时地利”下，人形机器人乘着AI东风，无论是技术还是需求都迎来了盼望已久的“引爆点”。
“人形机器人元年”的口号，也从2023喊到2024。
2023，无论怀揣梦想、真心做事，还是“击鼓传花”的资本游戏，一众巨头大佬争做硬科技、大批新秀被捧上独角兽、新品井喷大乱斗的场景，放眼整个科技圈，也称得上是名场面。
从市场估值、火热程度来看，2023作为“人形机器人元年”似乎没什么问题。但真要论技术突破、应用落地，人形机器人热潮其实刚刚开始，这个元年还有待商榷。
反观已走过半程的2024，人形机器人热度依旧不减，甚至隐有扶摇之势。资本持续加注、先前持观望状态的企业也纷纷下场、“人形机器人第一股”优必选市值一度飙至千亿、宇树9.9万的人形机器人拉开价格战序幕……
而从近期发生的几起人形机器人“打工”事件来看，至少在某些特定场景，商业化或许很快将不再是一张“空头支票”。
车厂掀起人形“打工潮”
5月31日，东风柳汽与优必选科技正式签署人形机器人应用战略合作协议，将优必选工业版人形机器人Walker S引入柳汽工厂，用于汽车制造过程的安全带检测、车门锁检测、车灯盖板检测、车身质检、车厢后盖检测、内饰总检、油液加注、前桥分装、集配捡料、贴车标、配置刷写、标签打印等一系列工作。
事实上，优必选并不是“第一个吃螃蟹的人”，此前早有进厂先例。
今年1月，Figure AI与宝马达成合作协议，将在宝马美国工厂引入通用人形机器人Figure 01协助汽车制造；
2月，Walker S就已在蔚来汽车工厂“实训”，入驻蔚来第二先进制造基地总装车间。据悉，这台高1.7米的人形机器人可更换末端执行器，具备多维力觉、多目视觉、全向听觉等全方位感知能力，可在流水线上精准安全同步作业；
3月，梅赛德斯-奔驰宣布与Apptronik合作，将在工厂试点Apollo人形机器人执行搬运、装配等繁重低技能工作，以测试其在生产线上的应用能力；
4月，Sanctuary AI宣布将与汽车零部件制造巨头麦格纳合作，将通用人工智能机器人整合到制造设施中执行特定任务；波士顿动力公司推出的新款全电动Atlas人形机器人也将被现代汽车用于测试，开发“下一代汽车制造能力”；
5月，特斯拉曝光Optimus已学会精准分装电池单元，等成熟后将直接进入自家工厂协助生产……
车企为何抢做人形？
自特斯拉开创车企“造人”的先河后，小米、小鹏、比亚迪、奔驰等车企迅速跟进，直接介入人形机器人这片蓝海。
特斯拉打造了面向自家工厂的“Optimus”系列；比亚迪投资了稚晖君的“智元机器人”；小鹏发布人形机器人PX5；蔚来与“人形第一股”优必选牵手；小米发布CyberOne，成立机器人公司，投资人形机器人创新公司中心，牵头国家重点研发项目；奇瑞发布人形双足机器人Mornine……
但这些汽车巨头，何以如此热衷这个新兴赛道？
首先，人形机器人有望成为继计算机、智能手机、新能源汽车之后的又一颠覆性产品，重塑全球产业格局。而投资往往具有滞后性，虽然大家都在贩卖未来，但风口当前，车企当然希望能抓住这一机遇，借助先发优势占据制高点，啃下这块大蛋糕。
此外，汽车与人形机器人本身就存在不少技术契合点。
相比传统的工业机器人，人形机器人最大的优势在与场景通用性、应用灵活性。
自动驾驶、机器视觉等技术，都为人形机器人感知决策提供了技术储备，再加上整车及零部件生产的工艺、工装等经验沉淀，足以推动人形机器人进化的“弹药”。在引入AI后，更能自主学习，完成自我迭代，从而承担偶发性与复杂性高的工作。
对人形机器人企业来说，与汽车行业的深度合作也是关键一步。
汽车制造是一个极其复杂，且奉行效率至上的行业。如果人形机器人被证实能极大提升效率、降低成本，那么从汽车场景往外延伸的大规模复制将成为必然。
现实的应用场景，除了验证价值外，也有利于产品迭代，毕竟实验室的理想总是“很丰满”，而现实是否“骨感”，还需要试验后才知道。
而除了巩固、提升核心竞争力外，人形机器人这一终极“智能体”，或成为车企在“机器换人”上的一次创新布局。
虽然目前人形机器人仍处于“学徒式”的初级阶段，在应用场景、技术能力、成本可控等诸多方面都有待突破。但是，如果给予足够时间和持续投入，人形机器人将有望打破目前的产业瓶颈，替代汽车制造中的部分劳动密集型工种，解决用工荒、工伤事故频发等顽疾。
由此看来，车企将人形机器人列为发展方向，是颇具前瞻性的一盘大棋。而之后棋子将落何处、棋局走向如何？就让我们一起见证吧。
