4月10日，美国协作机器人初创公司Collaborative Robotics首席执行官Brad Porter（布拉德·波特）在X上官宣完成1亿美元（约合7.2亿人民币）的巨额B轮融资。
本轮融资由General Catalyst领投，现有股东红杉资本、OpenAI早期投资人Khosla Ventures、Industry Ventures、Lux Capital等顶级VC都纷纷加注。据悉，本轮资金将用于扩大团队、推进商业部署，助力公司在协作机器人领域进一步开疆拓土。
这家员工仅35人的公司，在不到两年的时间内融了3轮，筹集资金总额已超1.4亿美元（约合10.1亿人民币），估值超5亿美元（约合人民币36.2亿人民币），究竟凭什么得到众多资本青睐？
亚马逊杰出工程师，出走创业
Collaborative Robotics的创始人Brad Porter，来头不小。
Porter从小就热衷于制造机器人、遥控飞机和直升机，也正是这种热情与好奇心促使他在麻省理工学院攻读计算机科学学士与硕士学位。
在加入亚马逊之前，曾在浏览器先驱Netscape担任工程师，并在语音搜索公司Tellme Networks作为05号员工和首席安全官活跃8年。2007年3月微软宣布将收购Networks，Poter在官宣后火速离职，并于次年1月加入亚马逊。
进入亚马逊后，Poter一路高升，用14年时间，从网站平台开发总监，干到Amazon Robotics副总裁兼杰出工程师，手下员工超万人，监督超20万机器人的部署，见证了亚马逊从一家传统电子商务公司对物流自动化的全面拥抱，是亚马逊“机器人王国”的重要缔造者。
2020年8月Poter官宣从亚马逊离职，并无缝入职华裔“天才少年”Alexandr Wang创立的人工智能独角兽Scale AI，担任首席技术官一职。在Scale，Poter将公司工程组织规模扩大一倍有余、收购了两家公司、扩展了产品覆盖面，并且洞见了通过数据与工具加速自主性的机遇，意识到行业对安全、经济并且能够与人类无缝协作的移动机器人有着巨大需求。
“当前的趋势是，AI已足以胜任重要任务”，但如何将人工智能与机器人深度融合，创造出真正与人类协作无间的智能系统，仍是一个问题。
于是，基于多年的实践和思考，一种全新的协作机器人理念在他脑海中逐渐成型。怀着这个雄心勃勃的想法，2022年，Poter与其他Jane Mooney（前亚马逊）、Steph Tryphonas（前Tellme和Microsoft）一起创立了Collaborative Robotics。
神秘的机器人项目
纵观机器人发展趋势，我们不难发现存在两个极端。
一是传统工业机器人通常是针对单一特定任务进行设计与部署，与人隔离开来，成本昂贵且灵活性较差；而另一类包括人形在内主打“自由”“智能”的柔性机器人，虽然具备广泛用途，但同样存在部署复杂、高成本等问题，在实际场景落地时存在诸多限制。
Collaborative Robotics希望研发一款“新型协作机器人”。这种机器人不仅能够像普通工业机器人那样轻松执行码垛、分拣、搬运等任务，更能在物流、服务、医疗、酒店等多个环境下与人无缝协作，重新定义人机交互未来。
此外，Collaborative Robotics的设计理念是“值得信赖”。
Poter认为，要让机器人真正融入生产生活环境，除了安全性之外，可信赖性同样至关重重。因此，他们在设计时充分考虑了用户体验，致力于通过直观的设计和人工智能技术，让人类轻松理解和信任这些协作伙伴。
不过值得注意的是，从成立至今，其独家研发的协作机器人从未在任何公开场合露面，无论是公司官网还是其他媒体渠道都找不到该机器人的照片，关于其到底长什么样、采用何种技术路线，外界都只能靠猜测。
公司曾在采访中表示，对产品设计守口如瓶，是为了保护公司的创新优势，避免同行模仿。
根据有限信息可知，Poter的机器人高度不到2m，最多可承重34kg，底座能够通过四个轮子进行全向运动，并采用转向驱动设计，以及一个可以在仓库周围抓取、放置手提包和盒子的中央结构。该机器人还可以在周围接合并移动有效负载重达680kg的推车。但机器人如何操纵推车仍然是一个谜。
为了大幅降低硬件成本，Cobot还采用了约70%现成零部件，通过软件和机器学习调优以赋予其智能导航和任务学习能力。这种“组装+智能”的思路，让Cobot有望在控制机器人整体成本的同时，确保其功能和性能表现领先于竞品。
Poter也自信十足，认为自己的协作机器人系统，与当前的移动机器人、类人机器人竞争对手都有所不同。
资本“吸金石”
尽管Collaborative Robotics对其产品保有很高的神秘感，但凭借其宏伟蓝图和扎实的技术功底，还是吸引了诸多资本重金青睐。
2022年，公司首先获得了由Neo 领投，Khosla Ventures、Calibrate Ventures 和 1984 Ventures 跟投的1000万美元种子轮融资，用于扩大团队、加速研发并完善公司的基础设施。
接着在2023年7月，它又募集了由顶级风投红杉资本领投，Khosla Ventures、Mayo Clinic、Calibrate、Neo和1984.vc跟投的3000万美元A轮融资。并且红杉资本的Alfred Lin加入公司董事会，亚马逊消费者、Fuel Capital 和 MVP Ventures 的前首席执行官Jeff Wilke 也加盟公司。
Poter在A轮融资后表示：“我们对机器人无缝融入周围环境以提高运营效率和人类潜力的未来愿景现在比以往任何时候都更接近。这笔资金将加速我们的使命，将世界上第一台真正实用的协作机器人推向市场。”
昨日，Collaborative Robotics再拿下1亿美元的B轮融资，资金池进一步筑深。
除了雄厚的资金实力，Collaborative Robotics阵营中也云集了来自苹果、Meta、谷歌、微软、NASA等科技巨头的顶级人才。这个团队汇聚了行业内首屈一指的硬件、软件和人工智能专家，为协作机器人的开发和落地奠定了坚实基础。
本次官宣融资的同时，公司还宣布聘请了前亚马逊高管Teresa Carlson担任顾问。凭借在亚马逊网络服务、微软等公司的工作背景，Carlson将为Collaborative Robotics提供走向规模化和行业转型的宝贵经验。
写在最后
随着人工智能和自动化浪潮的推进，协作机器人或将收获下一个“机遇蓝海”。根据Markets and Markets Research 的数据，预计到2030年，全球协作机器人市场规模将达到118亿美元，年复合增长率高达35.2%。
相比其他机器人类型，协作机器人最大的亮点在于能与人类协作、互补，从而大幅提升效率、降低成本。它们可将自动化的优势和人类的智慧结合，在制造、物流、医疗等多个领域发挥重要作用。
不过，目前协作机器人市场虽然内卷严重，但就产品开发程度而言，仍处于萌芽阶段，大部分产品都存在着功能单一、智能水平有限等不足。而Collaborative Robotics则希望推出下一代协作机器人，将自动化、人工智能和人机交互融为一体，从而推动整个行业向前迈进。
从资本实力、技术水平和商业模式来看，这家由亚马逊机器人“老兵”领衔的初创公司具备一定优势，但能否成为协作机器人领域的“新贵”，还有得看。
