人形机器人正从实验室走向商业化应用
日前，机器人初创公司Figure宣布与汽车巨头宝马签署合作协议，计划在宝马美国工厂引入通用人形机器人Figure 01。
过去，制造业一直是机器人应用的主战场，从传统的工业机械臂到协作机器人，它们大多专注于自动化产线上的单一重复任务，功能较为单一且灵活性有限。而如今，人形机器人有望打破这一局限，承担更为复杂、机动化需求更强的工作。
宝马工厂迎来首批人形“打工仔”
宝马位于南卡罗来纳州斯巴坦堡的制造工厂，是其在美国唯一的整车生产基地，每天产出约1500辆车，拥有1.1万员工，出口额高达96亿美元。为进一步提升这里的自动化水平，宝马决定引入机器人Figure 01。
Figure 01采用仿人形结构，高1.7，最高承重20公斤，电池续航5小时，行走速度可达4.4公里/小时。不过，它其最大优势在于强大的学习能力。
Figure 01使用端到端的人工智能系统，只需要观摩人类操作流程的视频，就可以完全自主地重复动作，甚至可以自我优化和纠正错误。不久前，Figure官方发布Figure 01仅通过观摩10个小时的咖啡制作视频，就学会了从放入胶囊到冲泡咖啡的全过程。
尽管近来人形机器人火热，各类报道屡见不鲜，但真正进入工厂部署的机器人还属少数。
而之所以选择汽车制造作为首个落地场景，是因为这对检验机器人通用性而言，是一个巨大的挑战。汽车制造是一个极其复杂的工程，人形机器人需要展示出高效定位、精确抓取、灵活机动的综合能力，才能胜任岗位。
并且汽车制造作为奉行效率至上的行业，每分每秒都是成本，重复性工序占据大量人力成本。如果人形机器人被证实能极大提升效率、降低成本，那么在汽车工厂的大规模复制将会成为必然。
据悉，宝马与Figure将从少量部署开始试点，如果达到预期效果，人形机器人的使用数量将逐步增加，最终融入车身车间、钣金和仓储等多个制造环节，达到整合全流程目的。
写在最后
全球范围内的劳动力变化和技能短缺问题日益突出。不仅发达国家面临劳动力老龄化，新兴经济体也正经历快速的去工业化进程，这导致传统制造业普遍面临严峻的人力资源压力。
与此同时，新一代数字化、智能化技术飞速发展，使得机器人的作业范围和效率都得到大幅提升，人形机器人正是这一趋势的典型代表。它们高度仿人，能够像人类一样行走、工作，这为它们带来与生俱来的优势，例如利用人造手与手指进行精细操作，通过双足移动到作业位置，使用语音交流理解任务要求等等。
而人形机器人的崛起也将推动很多新岗位和新工种出现。例如，人形机器人需要工程师进行开发、调试和维护，这将催生一大批机器人操作与维修方面的新型人才。同时由于机器人难以完全取代人类在判断、决策等方面的角色，新的人机协同岗位也将应运而生。
当前，很多人形机器人企业的商业化策略都是先工业试验、后生活推广。特斯拉的Optimus人形机器人也明确要讲首要应用瞄准特斯拉工厂，替代人工进行劳动。
Figure 01进入宝马工厂只是一个开始，各大汽车巨头也将积极布局，而在汽车制造外的其他领域，人形机器人也充满应用潜力。