机器人无疑可以弥补劳动力与技能的不足，帮助企业更加稳定高效生产，而在许多公司还考虑是否使用机器人时，我们却看到了一副别样的图景——机器人企业在用机器人生产机器人。
近日，位于佛山顺德的美的库卡智能制造科技园中，一条“机器人生产机器人”的全自动化产线已正式开动。
据悉，这是广东首条“机器人生产机器人”产线，也是国内第一条生产重载机器人的全自动化产线，值得一提的是，整线由库卡自主研发、自主制造，生产工艺、技术属国际一流水平。
而在去年12月初，ABB在上海浦东康桥，为其机器人超级工厂举行了投产仪式，据了解，该工厂投资10亿，历时三年建成，完成后将会成为ABB全球最先进、自动化程度最高和最具柔性的机器人工厂——用机器人制造机器人的中心，而产能最高可达年产10万台。
ABB介绍道，新工厂将成为一个完整的数字化制造生态系统，管理人员、工程师、操作人员和维护团队都能采用数字孪生技术来获得数据洞察力和机器学习带来的优势，提升生产效率，同时还将利用基于机器学习的系统来检查机器人装配工作，以确保达到最高的质量标准。
更早前，武汉发那科工厂也在工业互联网大会上“云直播”了其“机器人生产机器人”的超级智能工厂，据介绍，武汉发那科可提供超260种工业机器人系列，涵盖焊接、搬运、上下料、分拣、码垛、抛光打磨、切割、装配等多种功能，并且这些机器人均无需人工操作，也不需要照明，可在一片漆黑的环境中“热火朝天”地运行。
无人工厂助力降本增效
以美的的库卡“机器人生产机器人”产线为例，该条产线，整线长度为35米，全线采用了12台库卡机器人，6台库卡生产的AGV小车，5条库卡的第七轴轨道，这些橙色的库卡机器人已经开始组装灰色的半成品机器人，为机器人底盘扭上一个个螺丝，十分智能、精准且高效。
库卡中国营运与人力资源总监陈峰介绍道，该条自动化产线从机器人组装的第一道工序开始，到最终生产出一个成品，都实现了“无人化”的目标，如从仓库配料开始，到生产过程中，工位间的移动、下线后的成品运输等环节，都采用库卡自主研发的AGV小车。
据了解，这条无人生产线可以24小时工作，效率非常高，根据园区目前测得的数据，对比传统的人力，该条自动化产线单班产能提升50%，工时效率提升也超过了30%。
“这是真正意义上的一个‘黑灯工厂’，即便是我们下班了，机器人生产机器人不会停，还会继续作业、组装。”陈峰介绍称，该条产线投入约2000万元，未来或可打造成一个可复制、一流水平的全自动机器人产线，赋能制造业。
需求上涨，机器人供不应求
数据显示，2022年我国装备了超30万台工业机器人，超过了全球装机量的一半，随着持续推进智能制造，机器换人趋势将继续加速，对工业机器人的需求也将持续增长，市场呈现出供不应求、价格上涨的态势。
此前十四五机器人产业规划提出，到2025年，我国制造业机器人密度要较2020年实现翻番，而彼时我国制造业机器人密度为246台/万人，意味着到时要达到500台/万人左右，稍微计算下就知道至少是100万台的数量，未来增长空间巨大。
根据今年1月国家统计局发布的数据，去年我国已正式进入人口负增长时代，而在人口老龄化加剧、劳动力减少以及用工成本增加等因素下，推进制造业机器换人已是当务之急，事实上许多经济学家也认为，不能再依赖持续扩大的劳动力来推动经济增长，自动化是提高现有工人生产力的最可靠方式。
除了缓解劳动力不足的压力外，中国产业结构加快转型，高附加值的高端制造业占比不断提高，也在要求着机器人自动化的加快应用，高端制造在精度、稳定等方面的要求正是机器人所擅长的，这也是中国发展为制造强国，迈入更高收入水平国家的必经之路。
站在现实的角度来看，工业机器人的发展存在必然性。一方面是大环境下，制造业劳动人口正在下降，需要用机器人来代替缺失的这部分人力；另一方面则是产业升级倒逼企业对生产模式进行升级，新兴行业、新技术落地将加快整个工业机器人行业的发展壮大。