联合国人口署数据显示，预计在最快的情况下，2023年，印度人口将超越中国，成为世界上人口最多的国家。而中国20-64岁的适龄劳动人口或已达到顶峰，由于中国的老龄化加剧和低出生率，适龄劳动人口数量2030年后或将急剧下降。
许多经济学家认为，目前中国的劳动人口不再急速增长，因此不能再依靠增长的劳动力人口多方式来推动经济增长。对于人口需求最旺盛的制造行业来说，自动化成为必然的追求。
当然，对自动化本身而言，其应用不止在制造业。制造业不断内缩，让自动化的部署不断向服务业迈进，愿意进工厂工作的年轻人越来越少。根据国际劳工组织的数据，2021年中国制造业就业人数为1.47亿，比2012年减少2200万人，而同一时期，服务业的就业人数增长32%，达到3.65亿人。
制造业和服务业正在把自动化推向新的应用高度。有研究机构数据显示，中国劳动力市场的变化及机器人技术的进步或将表明，中国可能会爆发机器人应用热潮。到2030年，中国生产线上的工业机器人将从目前的100万台增加到320万台～420万台之间。
机器人联合会IFR的秘书长苏珊·比勒（Susanne Bieller）说，自动化也是中国缓解劳动力市场压力的重要方式。此外，许多经济学家也认为自动化是中国提高工人生产率最可靠的方式。去年，中国工业机器人的出货量超过243000台，占全球总量的一半。从数据上来看，中国正在加速制造业的自动化进程。与此同时，工业和信息化部等八部门联合对外发布《“十四五”智能制造发展规划》，其中明确提出，到2025年，规模以上制造业企业大部分实现数字化网络化，重点行业骨干企业初步应用智能化。
而2022年已经走到尾声，今年会交出怎样的答卷，值得拭目以待。