“到2024年，中国焊工短缺可能会达到40万左右。”
作者：苗正 出品：财经涂鸦
2021年5月13日，Parh Robotics宣布完成5600万美元B轮融资，由Addition领投，Drive Capital，Basis Set和Lemnos Lab跟投。截止至本轮融资，Path Robotics总融资额达到了7100万美元。
Path Robotics是一家自动焊接机器人开发商，旗下机器人产品能够提供完整的焊接业务，且无需进行编程和特殊零件适配，可以实现类似现代工业冲压机一样的“交钥匙”能力。
Path Robotics的工作原理是通过专有的扫描和计算机视觉技术，该系统几乎可以看到和理解所给定的任何零件，并且可以针对每个独特零件进行自我调整。它可以分析需要焊接的位置，并依此生成焊接计划，最终执行干净且无痕的焊接工作。该系统旨在使用高反射材料在制造环境中精确运行。
近年来为了减少高端产品中焊接的人力成本，工业生产中的电阻点焊和弧焊大量采用自动焊接设备（尤其是汽车工业），焊接机器人应运而生。它能够有效地完成焊接，尤其是对点焊来说。随着技术的进步，焊接机器人也开始用于弧焊。然而焊接本身是具有一定随机性的，现有工业机器人中，还未有任何一款能够控制焊缝的微观结构和残余应力的机器人出现。
以全球工业机器人龙头ABB为例，旗下焊接机器人IRB 1520ID仅包含机械臂和基础的焊接功能，需要人工调试流水线，并用相关的机器人套件才能实现焊接工作。机器人每一次的焊接作业都是固定的，然而焊接产生的杂质却是随机的，这也就导致了焊接后除渣工作并不容易。
如果换做是人工焊接，工人焊接时长要远超机器人，因此产品的生产周期又被提高了。这也正是目前焊接产业的难点之一。
在由中国人力资源社会保障部发布的《2020年全国招聘求职100个短缺行业》中，焊工（职业代码6－18－02－04）赫然排在第八位。全国焊工的需求量大约每年增长3％，同时中国焊工行业中高级焊工的缺口也将进一步扩大。到2024年，中国焊工短缺可能会达到40万左右。
自动焊接机器人的出现，很可能让工业焊接领域呈现如传统手机到现代智慧屏幕手机一般的产业替换，对于中国这样工业、制造领域人才缺口较大的国家来说，其市场潜力难以衡量。
本文由公众号财经涂鸦原创撰写