刚刚,软银近亿元领投擎朗智能,抛弃波士顿动力后拥抱中国机器人产业?

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软银8年追梦机器人

软银一直有着一个伟大的机器人梦想,孙正义试图让日本藉由机器人重返世界之巅,这一梦想自2012年开始至今,软银的机器人梦却一路坎坷。

软银向机器人产业跨出的第一步,要从2012年收购法国Aldebaran Robotics机器人公司说起,虽然该公司为软银推出了知名的智能机器人Pepper、NAO以及Romeo,还引入了阿里巴巴和富士康入股,但产品利润率并不高,多次传出资不抵债,至今仍处于游离状态,并未能给软银带来实实在在的效益。

刚刚,软银近亿元领投擎朗智能,抛弃波士顿动力后拥抱中国机器人产业?

软银Pepper机器人(来源:OFweek维科网)

2015年,软银领投2000万美元给美国加州的Fetch Robotics,加速其成为全球仓储机器人领军企业之一。Fetch Robotics在累计融资9400万美元之后开始入华,该公司70%的市场在北美,亚洲仅占10%,目前还在成长之中,面对瑞士物流巨头瑞仕格、美国老牌格林策巴赫、德国库卡以及众多中国机器人企业的围猎,未来如何破局还未可知,不过已经算是软银投资的机器人企业中发展较好的一家了。

2017年,软银信心爆棚,收购了全球知名的波士顿动力,这是一家专门钻研军用机器人的公司,收购之初,软银表示将对波士顿动力持续投入,以扶持其继续研发。但就在本月初,波士顿动力被软银以1万亿韩元(约合9.2亿美元)出售给韩国现代。被出售后,波士顿动力内部人士表示,此前就有预感会被出售。就在软银注资擎朗智能当天,网络上爆出一则波士顿动力机器人群舞的狂欢视频,不知是在庆祝老东家又搭上新欢,还是在庆祝自己获得“自由”。

2018年,软银曾以3.75亿美元投资硅谷机器人创企ZumePizza,不过今年年初就曝出裁员过半,并决定不做披萨,改做食品包装和配送服务。

目前投资的机器人公司中,过得最滋润的也许是软银2019年以9.4亿美元怒砸的硅谷机器人公司Nuro,目前不仅到处招揽人才,业务方向也从配送服务扩展至自动驾驶。

当然,擎朗智能并非软银投资的第一家中国机器人公司,软银分别在2016年和2019年两次领投中国机器人和人工智能创业公司达闼科技,本来已经走到了上市阶段,只因美国商务部一纸“实体清单”禁令梦断纽交所,目前计划2021年8月冲击科创板。

入局8年多来,软银投资的机器人企业不少,但目前尚未有一家企业能给它真正带来效益,软银仍在前行中不断调整自己的方向。

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