又一跨界!索尼PlayStation之父久多良木健也玩机器人了?

OFweek机器人网 中字

10月9日讯,据媒体报道,PlayStation之父久多良木健(Ken Kutaragi)前段时间已从索尼离职,现在他成了Ascent Robotics公司的CEO,主攻机器人领域。

旨在融合发展机器人技术

据悉,是索尼游戏业务的创始人,今年已经70岁了。而此次他所带领的Ascent Robotics是一家位于东京的AI创业公司,他希望能开发出价格低廉的机器人,且可以安全移动,在工厂、物流中心与人类一起工作。久多良木健的目标是在大约一年的时间里开发出原型机器人,为了节约资金,他不拿任何薪水。

8月久多良木健接受采访时表示:“有人认为机器人将会夺走我们的职位,新冠疫情爆发推翻这一观点。现在的形势越来越明确,如果我们想发展到新的水平,在日常生活中就肯定需要更多的机器人。”

如何达成目标呢?久多良木健自己也没有清晰的计划,他只是认为机器人行业要快速发展,合作十分关键。Ascent已经与川崎重工携手合作开发机器人手臂,手臂只装一个摄像头,能从混乱中挑选零件。Ascent还与日本汽车制造商合作开发自动驾驶软件。

不论是无人驾驶技术还是协作机器人技术,虽然前景光明,但至今未达预期,久多良木健想将两种技术融合难度很大。发那科、ABB、库卡既是工业机器人四大家族成员,也是全球顶尖的工业自动化公司。它们开发的机器可以与人类并肩工作,但是当它们想扩大市场时仍然困难重重。与此同时,可以自动驾驶的汽车似乎离现实也有很远的距离。

久多良木健说:“如果你想将机器人技术与移动技术结合,那就要找到理解技术的人。我们从全局着眼看问题,并不局限于日本。”

为何离开索尼?

久多良木健身处的时代和他的成败,刚好经历了“平台制造商引领内容提供商”转化到“平台制造商服务内容提供商”的变化过程。他引领了第一个时代直到其终结,然后被第二个时代拍在了沙滩上。

在PS系早起发展过程中,游戏硬件从刚刚起步进入迅速发展期,PS开启3D时代傲视群雄,PS2血脉优良。主机本身凭借自身的优秀,引来了第三方的支持,从而抢占了市场。久多良木健的自信和日式工程师的思维决定了硬件至上的PS系的成功。同时伴随着,索尼统治期间,对于第三方的苛刻。

后来,时代变了。一是竞争者增多且实力雄厚,本土老对手任天堂携NDS的Wii的反扑,海外的MS进军游戏产业,苹果的崛起,无一不是对索尼的巨大挑战。也使第三方有了更多选择和依附。二是日本本身在IT行业并没有绝对优势,硬件至上的追求对于公司本身消耗越来越大难以为继。硬件优势的消失和现有环境和操作下硬件提升天花板,导致的是内容为王的时代。作为平台提供商,应该更好的服务于内容提供商(就算是苹果也是悉心为开发者服务的,当然SCE自己手握优秀的内容也是一种方法,但这并不足够)。PS3的成本以及对于开发商的不友好所以步履维艰。

此事的久多良木健已经跟不上时代并且无力改变时代了,理想和现实总是如此的矛盾。

当时的索尼集团主席斯丁格曾盛赞久多良木健,称他是“拥有伟大梦想的不可多得的实力派企业家”。他还补充道,“他不仅仅为索尼开创了一个价值数十亿美元的业务,同时把整个游戏产业带入了一个全新的时代。从他的非凡见解、他的创造力和天才、他的所创建和培育的优秀团队中,索尼获得了难以估量的巨大利益。”

期待在机器人领域重现辉煌

作为索尼曾经的重要人物之一,久多良木健进军机器人行业可谓是高屋建瓴。

从1990年代到2000年代,日本企业纷纷投入陪伴机器人的研发,旨在制造人类的家庭助手。早在1999年,索尼就曾推出一只名为“爱宝”的机器狗,风靡一时,后来因为各种原因于2006年终止了这个项目。但随着2017年索尼重回机器人领域,便一发不可收拾,在机器人领域发展迅猛。今年以来,索尼不仅申请了陪玩机器人专利,还被曝出将与由全日空航空公司(All Nippon Airways)出资控股的初创公司Avatarin合作,共同开发下一代远程控制机器人。

除此以外,PlayStation能在今天成为索尼工艺的经典,背后的“功臣”是一座拥有32台机器人的自动化工厂。

在一块31.4米x6米的区域中,32台三菱工业机器人正传承着传统制造工艺,大约每三十秒就有一台PlayStation(PS)4下线。32台工业机器人完成大部分组装工作,只需四个人类从事少量工作。

多亏了这些天才的工程师们,生产线才得以运转。不过,该工厂最大成就之一是,使用机器人将电线、胶带和其他柔性部件连接到控制台上。要知道,马斯克想要实现特斯拉工厂的高度自动化,最大障碍之一就是机器人对这些柔软线缆的无能为力,他们甚至申请了“结构电缆”(structural cable)专利来解决机器人不善于布线的挑战,尽管对于人类来说,易如反掌。

索尼工厂的32台机器人中,有26台专门从事柔软部件的安装。索尼也将PS4设计得尽可能小巧,以至于软性可折叠部件可以安装在游戏机内部的小空间里。

上述内容都能证明久多良木健具备丰富的机器人行业知识,因为,许多人也很期待他能再次在机器人领域大放异彩,重现辉煌!

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