8月3日,小i机器人(上海智臻智能网络科技股份有限公司)再次起诉苹果,并已正式向上海市高级人民法院提起诉讼。8月4日,一直对该案保持沉默的苹果公司首度破冰回应。苹果公司在发给第一财经记者的一份声明中称:“我们对小i机器人提起再一个诉讼感到失望。经最高人民法院认证的独立鉴定机构也得出结论,苹果并未侵犯小i机器人的技术。”
苹果公司称,此案已经进行了8年,Siri不包含其专利包括的特征,该专利与游戏和即时消息有关。苹果公司强调:“我们高度重视创新,期待向法院呈现事实。”
相关知识产权律师对此表示,100亿元的索赔金额是历史上都罕见的,目前还不知道原告是出于什么样的目的提出的100亿元索赔金。按100亿元的赔偿金额,律师的诉讼费可能就超过5000万元,这几乎相当于小i机器人退市之前披露的全年营业收入。
针对100亿元的索赔金,小i机器人方面向第一财经记者回应称:“我们提出的依据是完全合理合法的,但目前的细节还不方便披露。”
据悉,小i机器人要求苹果公司停止Siri(智能助理)专利侵权,包括但不限于要求苹果公司停止制造、使用、许诺销售、销售、进口侵犯ZL200410053749.9发明专利权的产品,并暂计索赔金额100亿元(人民币)。对于此次诉讼的其他事项,例如索赔金额计算标准、是否考虑和解等事项,小i机器人暂未公布。
8年“抗战”维权
小i机器人和苹果的专利之争可以追溯至2012年。2012年6月21日,小i机器人向上海市第一中级人民法院提起诉讼,案由为苹果电脑贸易(上海)有限公司以及苹果公司专利侵权。
但是,这场长达8年维权之争至今都没有太大的进展。
我们把时间调回到小i机器人起诉苹果之初,当时网络上的舆论几乎是一边倒的情况,多数网友认为,小i机器人是在借着Siri进行炒作,其中也不乏有言论直接攻击小i机器人,称之为“专利流氓”,并认为其发起诉讼的目的是为了讹苹果的钱。
但根据小i机器人创始人、上海智臻网络科技有限公司CEO袁辉介绍,小i机器人获得相关专利历经5年多时间,其间曾有过几次专利公示,当时由于业务主要在国内,并没有申请国际专利。他表示,如果当初申请国际专利的话,可能苹果会较早地注意到专利问题。对于外界的质疑,袁洋表示,很多人没有听说过小i机器人,认为它在蹭热点,实际上小i机器人早就与微软展开合作,为MSN的智能聊天机器人提供技术支持。“中国公司敢于进行这样的诉讼是非常有价值的,在过去我们看到的,技术领先的永远都是外国的公司,为专利进行付费的都是国内的公司。实际上在一两项技术领域,也有中国领先世界的情况。”
从公开资料可以看出,2010年,苹果公司以2亿美元收购了Siri.Inc.。2011年12月6日,苹果公司首次在其发布的iphone4S手机上推出Siri,其后又在iphone5、ipad3、ipad4、ipad mini、iTouch4等产品中陆续搭载Siri。
不过,经对比分析,Siri技术方案落入小i机器人完全拥有自主知识产权的ZL200410053749.9号专利(2004年申请、2009年授权)范围。该专利是中国人机交互智能机器人的基础专利之一,拥有完全自主知识产权,能够以格式化语言命令机器人完成任务,也能以自然语言完成聊天对话。
小i机器人专利是于2004年申请,2009年获得授权。反观Siri,其成立于2007年,后在2010年被苹果以2亿美元的价格收购,最早是以文字聊天为主,直到后来与全球最大的语音识别厂商Nuance合作,Siri才真正意义上拥有了语音识别功能,而苹果正式使用Siri语音功能的第一款手机是iphone4S,其推出时间为2010年10月,远远落后于小i机器人的专利申请时间。按照百度百科描述,Siri技术源于美国国防部高级研究规划局所公布的CALO计划:一个让军方简化处理一些繁复庶务,并具学习、组织以及认知能力的数字助理,其所衍生出来的民用版软件就是Siri虚拟个人助理。
袁辉也曾在公开场合表示,Siri的专利没有提到语音的问题……它相当于2007年在美国成立的小i机器人,专利完全有可能落入我们的专利之内。