在过去的几年中，工业机器人在制造业应用取得了很大的成功，工厂企业利用机器人缓解了人力紧张的局面，同时推动了智能制造升级的进程。随着制造业采用机器人的场景越来越多，却没有足够的技术工人来支持，这又成为了机器换人的一大挑战。
未来，智能工厂依赖于技术类人才，这可能会产生数百万个新的职位，而短期间难以填补这些空缺。由于老龄化的趋势，老一辈工人陆续退休，年轻一代接管工厂，制造业将面临新的问题，大部分的制造商在寻找技术工人方面都会遇到困难。
劳动力短缺是一个大范围的事件，受影响的领域还有制造业以外的产业。近年来，电子商务的快速发展扩大了对劳动力的需求，特别是在仓库和配送中心环节。那么，在劳动力不足的情况下只能考虑机器人和自动化。
机器人进入细分产业
机器人正从制造业走向其它领域，包括物流、医疗、安防、新零售等等。而物流电商领域可能是下一个率先爆发的市场，根据业内的预测，到2025年全球使用机器人技术的仓库数量从4000个增加到50000个，机器人将大规模应用各细分产业。
在外部环境的影响下，工厂企业面临着削减成本、解决劳动力短缺以及为客户创造最佳服务品质的压力，这些迫切的需求使得生产自动化市场持续增长，越来越多的企业已经开始使用自动化或者在未来两年内实施自动化解决方案。
在工厂自动化升级过程中，工业机器人是最热门的部分，新一代工业机器人功能强大、效率高和具有柔性化的特点，使得它可以应用于整个制造过程，从加工、组装、包装到运输。此外，机器人解决方案具有良好的供扩展性和快速部署的优点，几个月内就能完在上线。
满足不断增长的客户需求
机器换人给工厂带来了成本节约的好处，这是最大的吸引力。除此之外，工业机器人比人类更高的生产效率，同是不需要休息和额外的福利支出。工厂使用机器人可以降低员工季节性加班、人员培训等成本，例如亚马逊履行中心使用机器人后，每个仓库可以每年节省两千万美元。
在电子商务领域，送货上门是消费者越来越期望的，到了购物高峰就难以满足，而机器人和自动化能够帮助电商企业每个仓库每年节省2200万美元。随着物流行业的机器人发展成熟，产品的成本下降，机器换人将成为提升效益最好的方案。
除了电子领域的亚马逊，大型实体零售商能认识到自动化的价值，例如沃尔玛在运营过程中大力投资机器人，这些机器人包括了用于清洁的拖地机器人，用于商品检测的货架扫描机器人等，机器人解放了人力，使员工能够执行更多面向客户的任务。
对于零售商来说，在仓库和商店运营中使用机器人技术，可以为客户提供更好的服务，进一步提升公司的整体竞争力。虽然机器人可能不是完全取代人，但已经证明对现有商业运营的非常有价值的，不仅提升了商店的效率，还给员工创造了更高端的工作。