上周末，由SpaceX打造的载人版“龙”飞船在首次试飞中顺利与国际空间站完成对接。按照原计划，“龙”飞船将于3月8日脱离空间站返回地球，届时将落入大西洋，共在空间站停留5天。同时，返回地球的“龙”飞船也将从空间站带回约150kg的货物和实验装置。
此次试飞过程中，“龙”飞船并没有真人搭载，只载有一个假人、一个地球玩偶和约180kg的补给和设备。其中，假人头部、颈部和脊柱等地方均装有传感器，用于收集飞船飞行过程中的相关数据。
这一次试飞旨在验证载人版“龙”飞船安全运送宇航员往返空间站的能力，是美国在8年后重新进入载人发射领域的关键一步，也让SpaceX成为人类历史上第一家具备载人航天能力的私人公司。
据了解，按照NASA的原计划，若本次试飞成功的话，该载人版“龙”飞船将于6月使用“超级天龙座”发动机，进行一次不载人的高空紧急终止系统的测试，而真正的载人航天任务则将放在7月进行。届时，两名NASA宇航员将搭乘载人版“龙”飞船前往空间站。
不过，也有消息称，NASA和SpaceX似乎更倾向于在秋季或初冬进行首次载人飞行，因为中间的不确定性还有很多，他们仍需要做许多工作。因而，7月发射载人航天任务这一计划还存在一定的不确定性。
也因为这些不确定性的存在，在与SpaceX、波音等合作方推进载人航天的同时，作为备案，NASA也一直在与俄罗斯商讨购买联盟号飞船的船票，以确保自身项目出现延误时，也不会耽误美国宇航员继续进入空间站。