人工智能、无人驾驶等技术近年来实现巨大飞跃，关于机器是否会取代人工的争论成为久经不散的热门话题。
而优地科技总裁顾震江相信，在机器战胜人类或者人类战胜机器之间，存在着一条折中的路线——即人类与机器协作。机器与人类之间不一定只有争斗，还可以利用双方的长处为世界创造更多的价值。他认为这一定会是未来的大趋势，并将这一理念运用到了所擅长的服务机器人领域中。
以物流行业为例，网络购物发达，各大快递点的仓储经常堆积成山，人们对配送速度的要求却提高了。原本的一个礼拜渐渐缩短成三天，急需的物品从三天缩短到了一个小时。此外，一、二线城市快递员数量减少，人力成本增加也带来了物价上涨，配送要求和快递员之间经常出现供需不平衡。
“我相信，配送机器人应该会是一个很好的解决方案。”优地科技总裁顾震江说。
从无人驾驶到机器人
2013年，优地科技正式成立。
和凭着一时想法就开办公司的部分创企不同，优地科技的合伙人们在技术、硬件研发和产品化上已经积累了十几年经验，五个合伙人都是来自于智能硬件制造的行业精英，团队的其他成员里有80%以上为技术人才，这支技术型团队可以说是实力雄厚。
彼时，优地科技专攻的领域为无人驾驶，主要帮助英伟达做移动GPU以及一些无人驾驶的研发类项目。在这个过程中，他们发现无人驾驶当时还有很多尚未解决的难题，于是萌生了将无人驾驶运用到传统场景中去的想法。
“我们觉得配送机器人的商业模式会比无人驾驶更快地迎来发展，所以2015年我们定下来做机器人的方向。”顾震江说。
图 | 优地科技顾震江
依托团队优势，优地科技开始了机器人的研发。2016年，团队推出自研的第一代产品——服务机器人“优小妹”。这款机器人完成了很多服务员需要去做的重复性工作，它底盘灵活，会灵活躲避障碍，行走速度快，还能主动与客人打招呼，实现简单的语音交互。如今，这款机器人已经出现在了很多餐馆和KTV中。
同样具备短距离行驶和运输功能的，还有团队在次年推出的配送机器人“优小弟”。它可以按照系统的设置自动送餐，在到达目的地时通过对讲机通知服务员取餐。和优小妹不同的是，它还能搭载大型的货物，将食品、行李和快速等物品输送到目标用户手中。
顾震江清楚，打通市场仅仅做短途的室内机器人是远远不够的，在2017年年底，优地科技开始了室外机器人“优小哥”的研发。尽管量产有一定难度，优地科技在不断尝试之下克服了重重难关。目前这款机器人已经完成了路测，预计将于今年9月在一些大学或工业园进行产业落地。
顾震江说，“今年应该是一个很好的研发时期，明年、后年配送机器人会迎来一个非常快的发展。我们希望通过配送机器人的大量使用能减轻外卖小哥的工作负担，让配送更加智慧化。”
