互联网即将进入下半场，各行各业迎来更大规模的产业升级。在接下来的10年，整个社会将从消费互联网迈向产业互联网。而随着业界对人工智能领域在未来的不断看好，很多人的都意识到，就这项技术来说，如果你失去了这块领地，那你也将失去未来。所以，大约从14年开始，阿里巴巴陆陆续续找来了不少人工智能领域的世界级专家，开始系统性布局人工智能领域。
阿里巴巴布局人工智能新赛道
2015年，阿里巴巴就联合富士康以145亿日元战略投资了软银旗下的机器人公司SBRH，同年阿里在人工智能领域的动作还有几个，发布阿里小蜜，这一人工智能客服是在电商业务体系内的；支付宝发布9.0版本，集成阿里的智能客服。
阿里真正接过人工智能的接力棒，是在2016年，那一年的云栖大会上，阿里云总裁胡晓明发言道，“拥有了数据的积累，机器将替代人类的智商，我们判断人工智能的时代已经到来。”从业务层面来看，由阿里云来深挖人工智能也是自然而然。一方面人工智能和云计算密不可分，需要通过计算完成数据处理和判断，两块业务放在一起会碰撞出更多令人惊喜的火花。另一方面，阿里的不少人工智能业务服务的是B端客户，ET大脑中主推的城市大脑、工业大脑、农业大脑，主体分别为政府、制造业企业、农业企业，它们的数字化程度相对较低，如果未来能实现“人工智能化”，在自身效率提高的同时也能推动阿里云的云计算业务增长，阿里云可藉此撬动未曾被开发的广阔市场。
2017年阿里巴巴人工智能实验室首次亮相，研究方向为消费级AI产品的研发，第一款产品就是大家熟悉的智能语音终端设备“天猫精灵X1”。
2018年4月阿里投资了极链科技Video++，进一步加强了AI+文娱产业的商业化布局。事实上，在13年之前，“人工智能”作为一个学术名词还停留在很多学术机构和大公司的实验室中，工业界还远未像今天这般重视这个技术领域，阿里就在自己的专业领域——电商部门有了一些智能化的雏形。而Video++推出了ASMP（AISceneMarketingPlatform）是一款基于AI的视频营销系统。Video++利用AI能力把已累计的海量视频内容结构化，进而把用户可能感兴趣的场景，物体等跟广告产品进行关联。同时进一步结合广告客户的需求，在特定的视频场景激发用户的情感共鸣，最大化的做到转换率的有效提升，扩大广告主的收益。场景关联度越高广告效果会越好，官网数据显示CTR（点击通过率）提升可接近5成。
2018年6月26日，马云在杭州成立罗汉堂，当天共计15名全球顶尖学者，包括社会学、心理学、人类学等跨学科多领域的专家，以及6名诺贝尔经济奖获得者齐聚杭州。学者们一起发表了《罗汉堂使命宣言》，其中提到“科技的高速进步改变了人类社会的方方面面，而我们的社会并未准备好应对又大数据、机器学习、人工智能、机器人和其他数字技术而营造的全新的世界。为此社会科学家们有责任更好地协作，使我们在享受科技带来好处的同时，更要理解科技给社会带来的挑战，并思考解决方案。”
阿里巴巴打造人工智能数字经济时代新基础
国务院在今年7月正式印发了新一代人工智能的智能规划，根据规划给出的战略目标：到2020年，人工智能总体技术和应用与世界先进水平同步，人工智能产业成为新的重要经济增长点，人工智能技术应用成为改善民生的新途径。数据更是显示，2017年全国数字经济规模达27.2万亿，占GDP总比重近三分之一。
阿里巴巴董事局主席马云在2016年云栖大会上，曾提出了“新零售、新金融、新技术、新制造、新能源”等“五新”概念。并进一步表示，未来30年，智能技术将深入社会方方面面，改变传统制造业、服务业、教育、医疗，所有的生活都离不开智能制造。”
不难看出人工智能不仅成为了国家战略，更是成为了数字经济蓬勃发展的车头。在未来的3—5年，阿里巴巴将会持续布局人工智能，推动技术赋能产品，阿里巴巴的机器人战略的另一个目标是成为未来商业的新基础设施，其重点发力方向就是打造适应数字经济时代的基础设施。
据悉，阿里巴巴未来五年将重点探索布局包括酒店在内的，医院、写字楼、餐厅、文娱等垂直应用领域的合作，打通机器人在楼宇中的垂直移动能力，打造初具规模的商业建筑内的移动公共基础设施。