若推进器能回收成功,未来该公司将再度利用,以降低发射成本。正因为运用了回收火箭发射部件,这枚猎鹰重型火箭的成本为9000万美元。据了解,正在调试中的Delta IV重型火箭成本约达3.5亿美元。
SpaceX首席执行官马斯克表示,猎鹰重型火箭的任务是把跑车送上火星轨道。太空舱计划穿过地球范艾伦(Van Allen)辐射带,进入霍曼转移轨道(Hohmann transfer orbit)。这一轨道将帮助太空舱节省燃料,尽量接近火星,远离太阳。
SpaceX总裁格温·肖特维尔(Gwynne Shotwell)接受美国媒体采访时表示,SpaceX的未来愿景是在2100年或2200年主宰太阳系,并在短时间内将人类送上火星,从而实现马斯克使人类生活“多行星化”的野心。
美国科技网站The Verge认为,马斯克早在2011年就宣布,SpaceX公司计划发射这枚重型火箭,至今已有7年之久。发射重型火箭意义重大,意味着该公司可以将更重的货物送入太空。这对于美国国家安全部署也有重要意义,美国大型安全卫星可以被送入既定轨道。
马斯克的10年火箭发射记录
2008年,猎鹰1号发射成功。它是全世界首个由私人投资的轨道级液体燃料火箭;
2010年6月,猎鹰9号1.0首次发射并获得成功,它的第一级不可回收;
2013年9月29日,猎鹰9号1.1版首次发射,但该版本所有的回收实验全部失败;
2015年12月22日,猎鹰9号全推力版首次发射,第一级火箭返回着陆场,实现了人类历史上第一次陆上软着陆回收一级火箭;
2016年4月8日,猎鹰9号全推力版的第一级火箭成功降落在大西洋上的回收驳船上,实现人类历史上第一次海上软着陆回收一级火箭;
2017年3月30日,再次成功发射并回收这枚一级火箭,实现人类历史上第一次一级火箭重复使用,还首次回收了火箭的整流罩。
2018年2月6日,猎鹰9号基础上改进成的猎鹰重型火箭成功发射升空。