人工智能芯片到底有何不同?

  谷歌推出的TPU就是一款针对深度学习加速的ASIC芯片,而且TPU被安装到AlphaGo系统中。但谷歌推出的第一代TPU仅能用于推断,不可用于训练模型,但随着TPU2.0的发布,新一代TPU除了可以支持推断以外,还能高效支持训练环节的深度网络加速。根据谷歌披露的测试数据,谷歌在自身的深度学习翻译模型的实践中,如果在32块顶级GPU上并行训练,需要一整天的训练时间,而在TPU2.0上,八分之一个TPUPod(TPU集群,每64个TPU组成一个Pod)就能在6个小时内完成同样的训练任务。

  3.GPU

  即图形处理器。最初是用在个人电脑、工作站、游戏机和一些移动设备上运行绘图运算工作的微处理器,可以快速地处理图像上的每一个像素点。后来科学家发现,其海量数据并行运算的能力与深度学习需求不谋而合,因此,被最先引入深度学习。2011年吴恩达教授率先将其应用于谷歌大脑中便取得惊人效果,结果表明,12颗英伟达的GPU可以提供相当于2000颗CPU的深度学习性能,之后纽约大学、多伦多大学以及瑞士人工智能实验室的研究人员纷纷在GPU上加速其深度神经网络。

  GPU之所以会被选为超算的硬件,是因为目前要求最高的计算问题正好非常适合并行执行。一个主要的例子就是深度学习,这是人工智能(AI)最先进的领域。深度学习以神经网络为基础。神经网络是巨大的网状结构,其中的节点连接非常复杂。训练一个神经网络学习,很像我们大脑在学习时,建立和增强神经元之间的联系。从计算的角度说,这个学习过程可以是并行的,因此它可以用GPU硬件来加速。这种机器学习需要的例子数量很多,同样也可以用并行计算来加速。在GPU上进行的神经网络训练能比CPU系统快许多倍。目前,全球70%的GPU芯片市场都被NVIDIA占据,包括谷歌、微软、亚马逊等巨头也通过购买NVIDIA的GPU产品扩大自己数据中心的AI计算能力。

  4.类人脑芯片

  类人脑芯片架构是一款模拟人脑的新型芯片编程架构,这种芯片的功能类似于大脑的神经突触,处理器类似于神经元,而其通讯系统类似于神经纤维,可以允许开发者为类人脑芯片设计应用程序。通过这种神经元网络系统,计算机可以感知、记忆和处理大量不同的情况。

  IBM的TrueNorth芯片就是其中一个。2014年,IBM首次推出了TrueNorth类人脑芯片,这款芯片集合了54亿个晶体管,构成了一个有100万个模拟神经元的网络,这些神经元由数量庞大的模拟神经突触动相连接。TrueNorth处理能力相当于1600万个神经元和40亿个神经突触,在执行图象识别与综合感官处理等复杂认知任务时,效率要远远高于传统芯片。


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