工业机器人差异化竞争最终将体现在软件上
传统工业机器人进入工厂之后，在解决了工厂初步自动化改造的同时，局限于智能程度，在一些应用层面还存在很大差距，并不能很好的满足企业各方面的需求。简单说就是机器人还是处于“很傻”的阶段。
对此，高工产研机器人研究所分析师卢彰缘表示，真正能够让工业机器人的应用更加开阔，能够真正解决用户问题的还是软件系统，软件系统跟人工智能技术的结合是未来改变传统机器人死板、缺乏智能化问题的关键。因此越来越多的机器人软件系统企业将会脱颖而出。
不得不说，工业机器人未来会成为像PLC一样常见的工业界的通用零部件。而在这一过程中，一方面会伴随工业机器人销量的进一步增长，另一方面则会出现以简化机器人应用为目的的各类编程软件和仿真软件。
在业界，也有一些典型案例，比如致力于将智能赋予工业机器人的梅卡曼德，仅成立六个月就获得了数千万融资，其优势领域就在于软件和算法，团队集聚了近二十位来自国内外名校的软件、算法顶级人才。据梅卡曼德创始人邵天兰指出，工业机器人硬件已经基本成熟，国内更多的是追赶，关键是突破核心零部件和算法，工业机器人正逐渐走向software defined。“机器人硬件仍然非常重要，而且新的场景也需要硬件上有创新(如适合3C、物流等需求)，但是软件的地位越来越高” 。
在他看来，工业机器人在传统领域的应用已经逐渐成熟，新兴的应用越来越是软件问题，而不是硬件问题。并且，工业机器人的发展也有会像汽车一样，在硬件成熟、趋同之后，差异性往往体现在软件上面。
事实上，工业机器人在硬件上面很容易被模仿，使得不同厂家的机器人硬件差别越来越小，特别是老牌的大厂之间，基本上该有的型号都有。
国内的工业机器人企业软件系统研发能力偏弱
目前，国外机器人厂商在软件系统的开发上布局更为快速，研发成果可观并且已经广泛用于工业机器人上。
其中，ABB的软件工艺包被认为是最全面的，涵盖了各种应用，包括码垛、压铸、焊接等， ABB SafeMove系统目前已经更新到了SafeMove 2，SafeMove 以最先进的机器人安全技术为基础，以最通行的安全规范为准则，即使在数分之一秒内也能执行紧急停机或向上位PLC发送警报。而SafeMove2拥有更好的柔性，节省空间并提供先进的调试工具，彻底改变安全调试时间，能将总投资成本降低30%。此外，SafeMove2保留了第一代SafeMove众多先进的安全功能，包括安全速度限制、安全停顿监控、安全轴范围以及位置和方向监控。