发展工业机器人的原因，不仅在于降低劳动力成本，也在于高端精密智能化制造方式的内在要求，同时还承担着将人类从繁重、危险、重复性劳动中解放出来的历史使命。预计未来至少在10到20年内，工业机器人的市场潜力和产业规模都将持续增长。
服务机器人行业新宠，肩负"发动机"重任
目前，世界上至少有48个国家在发展机器人，其中25个国家已涉足服务型机器人开发。在日本、北美和欧洲，迄今已有7种类型计40余款服务型机器人进入实验和半商业化应用。
近期日本百货亮相了一批"美女"服务机器人，会眨眼，嘴唇也会动，与顾客对话像和真人店员在对话一样；4月底在北京举办的全球移动互联网大会（GMIC）上，日本大阪大学智能机器人研究所教授石黑浩也展示了以真人为原型的人形安卓机器人“阳扬”。一时间，有关服务机器人的新闻频频见诸报端。
服务机器人是机器人家族中的一个年轻成员，倏然成为业内新宠。来自全球的行业数据显示，服务机器人的增速将远超工业机器人，肩负起行业增长最大“发动机”的重任。
现阶段，工业机器人和服务机器人关系类似上世纪80年代工业计算机与PC的关系。1986年，个人电脑（PC）销售收入6亿，仅占计算机整体销量的5.26%。2012年，个人电脑（PC）销售收入3290亿，仅占计算机整体销量的99%。服务机器人只用了10年时间，完成了技术向产品、产业转化。目前，机器人正在从工业走向服务，得到了广大投资者的关注。
机器人产业研究专家罗百辉认为，2014-2016年估计会有2200万个人及家用机器人得到销售，其市场规模达到2500亿元。其中家用机器人销量估计为1550万台，销售额达360亿元；娱乐机器人为350万台；教育类机器人300万台；残障辅助机器人估计为6400台。随着相互学习与共享知识云机器人技术获得重大突破，小型家庭用辅助机器人大幅度降低生产成本，将在2020年之前形成至少累计416亿美元的新兴市场；另一方面虽然残障辅助机器起步还是很慢，但可预测未来20年会有高速增长。
结束语
究竟哪个才是未来的机器人市场的“潜力股”？就目前的数据，两者可谓不相上下。服务机器人作为行业的一匹“黑马”奔跑飞速，而工业机器人又是业界"元老"实力也自然没话说。目前，在中国，两者的需求空间都还极大，远未饱和，未来谁能一统天下，且让我们拭目以待吧。