截止目前，人类生产力已经走过了三个时代。18世纪机械制造设备的引入使人类进入了工业是1.0时代，20世纪初电气化与自动化的引进使人类进入了2.0时代，20世纪70年代开始信息化被引进生产线，自此以后人类进入了3.0时代，今天，随着互联网的大规模应用和信息物理系统的智能化，人类正在进入工业4.0时代。
工业4.0简单解释就是指通过通讯技术、虚拟网络和实体物理网络相结合，实现制造业的智能化转变。在这种模式中，体现了两大主题，一是“智能工厂”，重点研究智能化生产系统及过程，以及网络化分布式生产设施的实现；二是“智能生产”，主要涉及整个企业的生产物流管理、人机互动以及3D技术在工业生产过程中的应用等。
在工业4.0时代，制造业已经不再是以往的制造业，工业也不再是以往的工业。我们要采用与以往完全不同的心态，以及生产和运营模式。
从中国的具体情况来看，随着两化融合的推进，我国信息基础设施建设以及信息产品供给行业发展迅速，已为我国借鉴“工业4.0”实现工业生产网络化、智能化、服务化等创造了有利条件。
“事实上，工业4.0就是将信息技术为平台，智能机器人技术作支撑。”新松机器人总裁曲道奎表示，工业4.0就是利用数字化和网络化技术，将更为强大的机器群连接起来，实现机器之间的信息共享、自相控制、自行优化和智能生产。
曲道奎表示，目前全球面临一个技术变革的时代，无论美国的制造业复兴计划，还是欧盟的工业4.0战略；无论是制造业复兴计划还是技术更新换代，以及当前最热炒的工业4.0概念,机器人都是其中的重要内容。未来，机器人互联网的数字化生产方式将极大地改变制造业。
关于新松的工业4.0之路，曲道奎认为新松早已步入工业4.0的道路上了。
2014年，新松建成了用机器人来生产机器人的数字化智能制造工厂。在这个工业4.0时代的自动化工厂里，一切都是自动化的：自动化立体仓库存储零配件，工业机械手进行装配和喷涂，最后进行自动化测试。下一步，新松将把这种生产线拷贝到全国各地。