所谓的杀人机器人指的就是由计算机软件和传感器控制的，无需人类操作就可以全自动识别目标判断敌情并且最终杀死敌人的机器人。虽然说是机器人，但是外形未必看起来就和人类一样。
比如无人机、无人坦克都是属于杀人机器人的一种。判断它是不是杀人机器人，最重要的一点就是要看他是不是在没有指令的情况下自主判断目标，并且执行消灭目标的过程。目前美国、英国、日本和韩国都已经研制出了全自动或者是半自动的杀人机器人。美国耗费巨资研制的X47B无人机被称为是无人机中的战斗机。这种无人机是以完全摆脱掉人工操控，自主飞行独立思考并修正计划调整路线对地方实施打击。此外英国最新研制的雷神无人机也是可以按照自主路线前进，也是可以对任何意外威胁和情况快速做出反应。还可以围绕确定区域自主设定航线，锁定目标并且具备自主打击目标的能力。
但是目前自主打击目标的功能在很长的一段时间内都不会开启。韩国在朝韩三八线放置的SGR1哨兵机器人可以利用红外线传感器识别目标，白天目标识别范围超过3公里。此外哨兵机器人自备的机枪也是可以识别三公里以外的目标并可向入侵者发射子弹。但是目前哨兵机器人还是需要靠人来操控的。美国的无人操纵坦克车也值得一提，六轮驱动可以跨越沟壑。具有多种数据模块，可以通过人员脸部衣着来发动攻击。
