不怕冷枪的“替身”
随着五角大楼加强对军用机器人研发的资助，人机关系可能变得更密切。国防部高级研究规划署（DARPA）和波士顿动力公司等承包商联手，顺利开发出能走能跑的“类人型”机器人，遑论能够自主杀敌的无人机。尽管官僚主义和部分指挥官的成见阻碍了机器人服役，人们对机器人战争的期待是：“终结者”越少越好，“霹雳五号”越多越好（参见配文）。
战斗机器人于2002年首次走上战场。当时，陆军技术人员注意到，士兵在阿富汗清理洞穴时，采用的办法是“往里面扔抓钩，然后自己爬下去，就像两千年前的方式一样。”因此，开发一款能为士兵帮忙的智能机器成了研发部门的首要任务。
根据国防部的说法，适合机器人干的活分三类：乏味的、肮脏的和危险的。处理简易炸弹三者兼有。特别是2009年以后，阿富汗叛乱分子不再用简易炸弹攻击路上的活动目标，而是将矛头转向没有保护的下车人员。在很多情况下，士兵被简易炸弹困住数小时，只能挥舞着爆炸物探测器在车辆周围走来走去，为他们寻找不怕冷枪的“替身”十万火急。
科研团队最终开发出一款类似小型拖拉机的半自主机器人，首批组装了60台，送往战场。“两年前，机器人投入实战。过了一段时间，我问有多少已经损坏和被上交，得到的回复是一个都没有，”项目主任彼得·纽维尔说，“这意味着所有机器人工兵仍在大显神威。”