World Robotics最近发表了机器人行业年度更新，清楚地分析了中国向附加值更高的产品发展、资本代替劳动力的趋势。他们认为去年全球多功能工业机器人的销售量大约为16.2万个，其中在中国的销量为2.5万个，只略低于在北美地区和日本的销量。到2016年，预计中国的工业机器人使用量将达到3.8万，比日本或北美高出20%。
但是这并不意味着中国工业机器人的安装基础已经赶上来了。2013年，中国使用中的工业机器人有12万个，而日本则有31万个，北美地区则为21.5万，中国要赶上这两个国家和地区还要花上好些年。但中国的安装基础很有可能在2016年超过德国。
在很多方面看这并不奇怪，毕竟大约40%的工业机器人都进入到汽车制造行业。与欧洲和美洲一样，中国的汽车制造业属于资本密集型行业，比世界上任何国家生产的汽车都要多。
但是，中国机器人生产商并不属于全球行业协会的一部分，所以中国自产自用的工业机器人并没算入到全球的统计数据。这样，如果你认为上面提到的数据其实很小，那也正常。富士康内部生产的机器人并没有算在里面，因为它们是中国成千上百家机器人厂商卖给富士康的产品，这些生产商在阿里巴巴一搜一大把。实际上，中国的工业机器人很可能已经占到了全球的40%。
这跟很多其他行业领域一样，中国在刚开始的一段时间是一个巨大的纯进口国家。随着时间的推移，中国企业看到了市场并开始寻找机会进入。我们会进行过度竞争，把精力集中在低端市场，然后那些开始研发自己IP的赢家将逐渐涌现。我觉得我们将要面临的阶段就是中国目前所处的阶段，中国的工业机器人制造商将很快获得国内中端市场的份额。
但在其他一些领域，中国企业的出口产品很难进入市场。最大的国际市场日本、美国和德国代表了50%以上的非中国市场，由于这些国家的国内的工业机器人行业很发达，并且与其客户防御和汽车制造领域紧密相连，中国想要取而代之实在很难。我认为中国制造商通过并购的方式所取得的国际增长要比有机扩张快得多。