“智慧工厂”在制造业中起到举足轻重的作用，而另一名词“无人车间”也是新时代的产物。
无人工厂又叫自动化工厂、全自动化工厂，是指全部生产活动由电子计算机进行控制，生产第一线配有机器人而无需配备工人的工厂。
通常情况下，“无人工厂”只是某一企业的“无人生产车间”，只是企业整个生产过程中的一个环节，而在生产过程背后却是庞大的科研和管理队伍。大批科研人员为新产品的开发、生产工艺的改进、新机器设备的发明创新等花费了大量的高质量劳动，形成了数量巨大的价值。管理复杂、先进企业的劳动也是高级复杂劳动，具有更大的价值量。这样，科研人员和管理人员也属于劳动生产力高的部门，他们的剩余价值率也远高于一般劳动者的剩余价值率，他们也创造出大量的剩余价值。
“无人工厂”在科研和管理部门形成的巨大价值和剩余价值需要通过生产环节转移到商品上面，需要通过商品的交换来得到实现。这样，“无人工厂”的高利润中，除了直接生产过程中的操作者、管理者所创造的剩余价值外，有很大部分来自于背后的科研人员、科研管理人员创造的剩余价值。这些人员隐藏在直接的生产过程背后，但是，他们创造的大量价值和剩余价值却通过交换过程显现出来。